Second article du Nouvel Obs ce matin sous la plume de Louis Morice. La défense de Sacha Rhoul, extradé du Maroc vers la France, conteste la légitimité de la procédure. L'avocat du père de Gilles Andruet, explique pourquoi, selon lui, elle était justifiée.

D'après le Nouvel Obs, deux documents prouvent que Sacha Rhoul, condamné par contumace en France à quinze ans de prison pour avoir participé au meurtre de Gilles Andruet (photo des archives de l'AFP ci-contre), est bien marocain et n'aurait donc pas dû être extradé vers Paris.

... provenant de parties célèbres sélectionnées par le site chessvideo.tv est désormais incorporé dans ce blog. Rien de tel qu'un petit entrainement supplémentaire pour garder la forme ! Il suffira de rechercher le lien "chess puzzle of the day" dans la liste des liens, en bas à droite, pour retourner à ce message. La position proposée changera tous les jours ! Pour la résoudre, cliquer sur l'image... Le niveau est assez simple et les combinaisons sont jolies, à base de sacrifices de pièces lourdes, en général. A consommer sans modération...

C'est une information que RTL nous révélait dès samedi : le Franco-Marocain Sacha Rhoul était dans un avion entre le Maroc et la France. Il a été écroué à Fleury-Merogis (Essonne) et sera rejugé en fin d'année.

Rappelons que Gilles Andruet (ci-dessus, photo des archives de l'AFP), ancien champion de France d'échecs 1988 et joueur de casino invétéré, avait été roué de coups dans la nuit du 21 au 22 août 1995 à l'âge de 37 ans. Son corps avait été retrouvé quelques jours plus tard au bord d'une rivière de l'Essonne. Le père de la victime, Jean-Claude Andruet, ancien champion de France de rallye, avait demandé le 16 février l'extradition du meurtrier de son fils, Sacha Rhoul, qui selon lui, se trouvait à Marrakech...

Alexander Morozevich has withdrawn from the Amber tournament, which starts in six days from now in Nice, France. The Russian is replaced by his compatriot Alexander Grischuk. To get you a bit in the mood already, today we present a video with footage from 2008 and 2009.

The 19th Amber Blindfold and Rapid Tournament takes place at the Palais de la Mediterranée in Nice, France, from March 12 to 25, 2010. The event is organized by the Association Max Euwe of chess maecenas Joop van Oosterom, which is based in Monaco. The total prize-fund is € 216,000.

The world’s number one player, Magnus Carlsen, is the top-seed in Nice. Also present are Levon Aronian, the winner of the past two Amber tournaments, and Vladimir Kramnik, who won the Amber tournament a record six times.

The following twelve grandmasters will take part (between brackets their country and their rating in the March 1, 2010 world rankings): Magnus Carlsen (Norway, 2813), Vladimir Kramnik (Russia, 2790), Levon Aronian (Armenia, 2782), Alexander Grischuk (Russia, 2756), Boris Gelfand (Israel, 2750), Peter Svidler (Russia, 2750), Vasily Ivanchuk (Ukraine, 2748), Vugar Gashimov (Azerbaijan, 2740), Ruslan Ponomariov (Ukraine, 2737), Sergey Karjakin (Russia, 2725), Leinier Dominguez (Cuba, 2713) and Jan Smeets (The Netherlands, 2651).

Every day four sessions will be played, two blindfold sessions and two rapid sessions. The first session starts at 14.30 CET. The fourth session finishes around 20.00 CET. The final round on March 25 starts at 12.30 CET. March 17 and 22 are rest days. The rate of play is 25 minutes per game per player. With every move made in the blindfold games 20 seconds is added to the clock, with every move made in the rapid games 10 seconds is added.

Below you’ll find an appetizer video. Like in previous years, many more will be posted on the official website during the tournament. Besides, you can expect something new this year: live chess with audio commentary, streaming footage from the playing hall and live commentary sessions with the top GMs!

Video

Link

• Official website

Si vous avez raté le reportage dimanche 7 mars sur TF1, pas de panique !

L’émission hebdomadaire Sept à Huit présentée par Harry Roselmack est proposée en Replay sur le Net. Révélations people de Bachar Kouatly, passage des échecs au black-jack...

A voir ce soir sur TF1 à partir de 18h50, l’émission hebdo Sept à Huit présenté par Harry Roselmack (photo ci-contre) avec un reportage sur l'Affaire Andruet.

Rappelons que Gilles Andruet, ancien champion de France d'échecs 1988 et joueur de casino invétéré, avait été retrouvé mort dans le département de l'Essonne le 22 août 1995, après avoir été battu à mort et drogué, sur fond de dettes dans un casino. Le père de la victime, Jean-Claude Andruet, ancien champion de France de rallye, avait demandé le 16 février l'extradition du meurtrier de son fils, Sacha Rhoul, qui selon lui, se trouvait à Marrakech. Sacha Rhoul était hier soir dans un avion entre le Maroc et la France.

Suite à l'arrestation récente d'un ressortissant français au Maroc, Sacha Rhoul, accusé du meurtre en France de Gilles Andruet en 1995 et condamné par contumace en 2009 à quinze ans de réclusion criminelle, TF1 diffusera un nouveau reportage le dimanche 7 mars 2010, dans l’émission Sept à Huit.

Nous vous proposons ce matin, un extrait du JT du 17 février 2010 de la chaîne de télévision TF1 © TF1

In what was probably the strongest Bundesliga match ever, OSC Baden-Baden Saturday lost for the first time in more than three years, against their biggest rival Werder Bremen. The two teams are leading the standings, together with SG Solingen, with 20 points out of 11 matches. Games, photos and a video.

In the 10th round of the Schachbundesliga, Werder Bremen won 5-3 against Baden-Baden. It was the first loss in more than three years for the German champion. The match took place last Saturday at the Kongresshaus of the Stadthalle in Heidelberg, and match winners were Alexander Areshchenko and Michael Roiz who defeated Michael Adams and Arkadij Naiditsch respectively. All other matches ended in a draw.

ICC Chess.FM’s Macauley Peterson was in Heidelberg too this weekend and made the following video on the victory for the ‘Green Shirts’.

On Sunday Baden-Baden recovered and easily defeated Hamburger SK with 1.5-6.5. On board 1 Anand beat Kempinski with a nice combination. Shirov, Movsesian, Naiditsch and Heine Nielsen also scored full points. Werder Bremen did even better by crushing host club Heidelberg-Handschuhsheim 7.5-0.5. Winning 2.5-5.5 against SK Turm Emsdetten, SG Solingen managed to reach a shared first place together with Baden-Baden and Werder Bremen.

Selection of games played last weekend

Game viewer by ChessTempo

The venue, with Baden-Baden against Werder 'Green Shirts' Bremen

The World Champion, scoring 1.5/2 this weekend...

...including an easy draw with Black against Vugar Gashimov using fine, Archangelsk Ruy Lopez preparation

Peter Svidler, another Baden-Baden top gun...

...but it was Bremen's Michael Roiz, together with...

...Alexander Areshchenko who decided the important match

Photos by Christian Bossert & Georgios Souleidis

Links

• Official website
• Games in PGNvia TWIC

Eric Warolus a écrit:
Ce que tu indiques correspond à la ligne du menu " Chess Media System ".
cette commande ouvre un fichier.WMF sur le dvd chessBase ou sur un autre support.

La ligne qui m'interpelle quelque part, c'est " Media Encoder ".

Yannick Pelletier (en photo ci-contre) pourra-t-il rentrer un jour dans le sacro-saint groupe des joueurs à plus de 2700 points Elo ?

Pour le savoir, suivez le Maître International Etienne Mensch qui réalise quotidiennement les interviews vidéo des joueurs du Festival de Nancy. Au programme du jour, Yannick Pelletier détaille sur son parcours dans le tournoi majeur.

Flash Info: Dans le tournoi B des Maîtres, Xavier Bedouin s'impose brillamment en 23 coups face au leader Dmitry Stets et décroche une norme de MI. Dans le A, Nikolai Ninov bat le leader Yannick Pelletier et s'adjuge une norme de GMI.

Côté compétition, incertitude totale pour la victoire finale puisque Yannick Pelletier, Evgeny Postny et Julio Granda Zuniga occupent la tête du classement avec 5 points sur 8. Autre enjeu tout aussi capital, Nicolas Brunner et Nikolai Ninov doivent absolument gagner pour remporter une norme de GMI.

Sophie Milliet       2404 0-1 Aliaksei Charnushevich 2501
Nikolai Ninov        2511 1-0 Yannick Pelletier      2602
Evgeny Postny        2648 1-0 Anthony Wirig          2497
Yuri Solodovnichenko 2578 1/2 Julio Granda Zuniga    2640
Nicolas Brunner      2420 0-1 Jean-Baptiste Mullon   2458

Jean-Baptiste Mullon   2458 1/2 Sophie Milliet       2404
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Nikolai Ninov        2511
Yannick Pelletier      2602 1/2 Evgeny Postny        2648
Anthony Wirig          2497 1-0 Yuri Solodovnichenko 2578
Julio Granda Zuniga    2640 1/2 Nicolas Brunner      2420

Nikolai Ninov        2511 1/2 Sophie Milliet         2404
Julio Granda Zuniga  2640 1-0 Jean-Baptiste Mullon   2458
Evgeny Postny        2648 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501
Yuri Solodovnichenko 2578 1-0 Yannick Pelletier      2602
Nicolas Brunner      2420 1/2 Anthony Wirig          2497 

Jean-Baptiste Mullon   2458 1/2 Nikolai Ninov        2511
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 1/2 Evgeny Postny        2648
Anthony Wirig          2497 0-1 Julio Granda Zuniga  2640

Anthony Wirig        2497 1/2 Jean-Baptiste Mullon   2458
Julio Granda Zuniga  2640 0-1 Yannick Pelletier      2602
Evgeny Postny        2648 1/2 Nikolai Ninov          2511
Yuri Solodovnichenko 2578 1/2 Sophie Milliet         2404
Nicolas Brunner      2420 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Evgeny Postny        2648
Aliaksei Charnushevich 2501 0-1 Julio Granda Zuniga  2640
Yannick Pelletier      2602 1-0 Anthony Wirig        2497
Sophie Milliet         2404 0-1 Nicolas Brunner      2420
Nikolai Ninov          2511 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

Yannick Pelletier    2602 1-0 Jean-Baptiste Mullon   2458
Anthony Wirig        2497 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501  
Julio Granda Zuniga  2640 1-0 Sophie Milliet         2404  
Yuri Solodovnichenko 2578 0-1 Evgeny Postny          2648
Nicolas Brunner      2420 1/2 Nikolai Ninov          2511

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Yuri Solodovnichenko 2578
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 0-1 Anthony Wirig        2497
Nikolai Ninov          2511 1-0 Julio Granda Zuniga  2640
Evgeny Postny          2648 1/2 Nicolas Brunner      2420

Aliaksei Charnushevich 2501 1-0 Jean-Baptiste Mullon 2458
Yannick Pelletier      2602 1/2 Sophie Milliet       2404
Anthony Wirig          2497 1/2 Nikolai Ninov        2511 
Julio Granda Zuniga    2640 1/2 Evgeny Postny        2648
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

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Sophie Milliet (en photo ci-contre) avec les Noirs aurait-elle pu battre hier Nikolai Ninov sur une Petroff hybride ?

Pour le savoir, suivez le Maître International Etienne Mensch qui réalise quotidiennement les interviews vidéo des joueurs du Festival de Nancy. Au programme du jour, Sophie revient sur son parcours dans le tournoi majeur. A voir également dans le tournoi de Maîtres, Xavier Bedouin, François Brethes, Joachim Iglesias et enfin l'arbitre le plus discret du circuit, Nadir Bounzou.

Côté compétition, Yannick Pelletier, Evgeny Postny et Julio Granda Zuniga sont en tête du classement tous à 5 points sur 8. Le duel franco-français entre l'intrépide MI Jean-Baptiste Mullon et Sophie Milliet s'est soldé par le partage des points.

Jean-Baptiste Mullon   2458 1/2 Sophie Milliet       2404
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Nikolai Ninov        2511
Yannick Pelletier      2602 1/2 Evgeny Postny        2648
Anthony Wirig          2497 1-0 Yuri Solodovnichenko 2578
Julio Granda Zuniga    2640 1/2 Nicolas Brunner      2420

Nikolai Ninov        2511 1/2 Sophie Milliet         2404
Julio Granda Zuniga  2640 1-0 Jean-Baptiste Mullon   2458
Evgeny Postny        2648 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501
Yuri Solodovnichenko 2578 1-0 Yannick Pelletier      2602
Nicolas Brunner      2420 1/2 Anthony Wirig          2497 

Jean-Baptiste Mullon   2458 1/2 Nikolai Ninov        2511
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 1/2 Evgeny Postny        2648
Anthony Wirig          2497 0-1 Julio Granda Zuniga  2640

Anthony Wirig        2497 1/2 Jean-Baptiste Mullon   2458
Julio Granda Zuniga  2640 0-1 Yannick Pelletier      2602
Evgeny Postny        2648 1/2 Nikolai Ninov          2511
Yuri Solodovnichenko 2578 1/2 Sophie Milliet         2404
Nicolas Brunner      2420 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Evgeny Postny        2648
Aliaksei Charnushevich 2501 0-1 Julio Granda Zuniga  2640
Yannick Pelletier      2602 1-0 Anthony Wirig        2497
Sophie Milliet         2404 0-1 Nicolas Brunner      2420
Nikolai Ninov          2511 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

Yannick Pelletier    2602 1-0 Jean-Baptiste Mullon   2458
Anthony Wirig        2497 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501  
Julio Granda Zuniga  2640 1-0 Sophie Milliet         2404  
Yuri Solodovnichenko 2578 0-1 Evgeny Postny          2648
Nicolas Brunner      2420 1/2 Nikolai Ninov          2511

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Yuri Solodovnichenko 2578
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 0-1 Anthony Wirig        2497
Nikolai Ninov          2511 1-0 Julio Granda Zuniga  2640
Evgeny Postny          2648 1/2 Nicolas Brunner      2420

Aliaksei Charnushevich 2501 1-0 Jean-Baptiste Mullon 2458
Yannick Pelletier      2602 1/2 Sophie Milliet       2404
Anthony Wirig          2497 1/2 Nikolai Ninov        2511 
Julio Granda Zuniga    2640 1/2 Evgeny Postny        2648
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

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 Si vous en avez assez que les joueuses d'échecs ne vous remarquent pas, découvrez le nouveau déodorant Axe Twist.

Plus qu'un nouveau déodorant, il agit durant plusieurs heures et change progressivement de parfum. C'est bien connu, les filles se lassent rapidement et quand bien même vous avez réussi à les séduire, il est bien plus compliqué de conserver leur attirance pour vous sur le long terme!

A l'occasion du lancement de son nouveau produit, Axe organise un concours dont l'égérie n'est autre que Clara Morgane, la femme favorite des jeunes français (sondage IFOP2).

Via le site dédié, participez à un concours original: le but du jeu est de garder Clara sous votre charme, le plus longtemps possible. Du style intello au rockeur en passant par le look bling bling, AXE met à disposition une application photo élaborée qui rassemble tous les accessoires rêvés pour garder les filles sous son charme plus longtemps. A la clef, de nombreux lots (iPods, écrans etc), mais surtout, une séance de shooting photo avec la star, et qui sera ensuite affichée dans votre ville! Un bon moyen d'augmenter votre karma charme,non?!

Doublez vos chances d'être l'heureux élu qui posera aux côtés de la star, en témoignant de vos expériences: les filles qui se lassent, vous connaissiez mainenant c'est fini ?!  N'hésitez pas à  laisser votre commentaire sur le sujet, ici même… vous avez une heure pour gagner un shooting photo avec Clara. Bonne chance à tous !

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Solodovnichenko serait-il un joueur d'échecs plutôt tricky ?

Pour le savoir, suivez le Maître International Etienne Mensch qui réalise quotidiennement les interviews vidéo des joueurs du Festival de Nancy. Au programme du jour, Jean-Baptiste Mullon décode son parcours dans le tournoi de GMI. Entretien suivi de révélations de son adversaire du jour Julio Granda Zuniga, devenu une légende du noble jeu sans ordinateur. On croit rêver !

Côté compétition, Yannick Pelletier -vaincu par Solodovnichenko - est rejoint en tête par Evgeny Postny et Julio Granda Zuniga, tous à 4,5 points sur 7. Le duel entre l'intrépide MI Jean-Baptiste Mullon face et le "GMI Offline" Julio Granda Zuniga tourne court en faveur du Péruvien. Sophie Milliet (en photo) annule opportunément avec les Noirs face à Nikolai Ninov.

Nikolai Ninov        2511 1/2 Sophie Milliet         2404
Julio Granda Zuniga  2640 1-0 Jean-Baptiste Mullon   2458
Evgeny Postny        2648 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501
Yuri Solodovnichenko 2578 1-0 Yannick Pelletier      2602
Nicolas Brunner      2420 1/2 Anthony Wirig          2497 

Jean-Baptiste Mullon   2458 1/2 Nikolai Ninov        2511
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 1/2 Evgeny Postny        2648
Anthony Wirig          2497 0-1 Julio Granda Zuniga  2640

Anthony Wirig        2497 1/2 Jean-Baptiste Mullon   2458
Julio Granda Zuniga  2640 0-1 Yannick Pelletier      2602
Evgeny Postny        2648 1/2 Nikolai Ninov          2511
Yuri Solodovnichenko 2578 1/2 Sophie Milliet         2404
Nicolas Brunner      2420 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Evgeny Postny        2648
Aliaksei Charnushevich 2501 0-1 Julio Granda Zuniga  2640
Yannick Pelletier      2602 1-0 Anthony Wirig        2497
Sophie Milliet         2404 0-1 Nicolas Brunner      2420
Nikolai Ninov          2511 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

Yannick Pelletier    2602 1-0 Jean-Baptiste Mullon   2458
Anthony Wirig        2497 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501  
Julio Granda Zuniga  2640 1-0 Sophie Milliet         2404  
Yuri Solodovnichenko 2578 0-1 Evgeny Postny          2648
Nicolas Brunner      2420 1/2 Nikolai Ninov          2511

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Yuri Solodovnichenko 2578
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 0-1 Anthony Wirig        2497
Nikolai Ninov          2511 1-0 Julio Granda Zuniga  2640
Evgeny Postny          2648 1/2 Nicolas Brunner      2420

Aliaksei Charnushevich 2501 1-0 Jean-Baptiste Mullon 2458
Yannick Pelletier      2602 1/2 Sophie Milliet       2404
Anthony Wirig          2497 1/2 Nikolai Ninov        2511 
Julio Granda Zuniga    2640 1/2 Evgeny Postny        2648
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

2007-2010 © Chess & Strategy - tous droits réservés

In our last video from Linares we speak with Veselin Topalov, just after he won his first Linares. He talks about the game against Gelfand and several other topics, and it includes a brief comment by Grischuk as well as footage from the closing ceremony. Below we give many photos from the closing.

The closing ceremony started with music from the Andrés Segovia Choir

Host was Leontxo Garcia

The players in front row enjoying the ceremony

Organizer Paco Albalate, during the rest of the year French teacher

Arbiters Juan Vargas and Faik Gasanov with Paco Albalate

A speech by the President of the Spanish Chess Federation, Javier Ochoa de Echagüen

Paco Vallejo receives last prize from the mayor of Linares himself, Juan Fernández

Boris Gelfand with Javier Ochoa de Echagüen

Vugar Gashimov with Antonia Olivares, a Province delegate occupied with turism

A speech by the secretary general of sports of the Andalucía region, Manuel Jimenez

Levon Aronian and Vugar Gashimov

Topalov and Aronian just received the prize (excellent olive oil) for 'most beautiful game'

All players together on stage during one of the speeches

The mayor of Linares gives Topalov the trophy

The trophy (1st prize): a mine shaft - Linares was a mining city until 1991

Proud winner of Linares 2010: Veselin Topalov

Some final words by the mayor...

...and a final group photo with all players and authorities.

Le Festival d'échecs de Nancy se déroule du 22 au 28 février au conseil général de Meurthe et Moselle.

Pour notre plus grand plaisir, le Maître International d'échecs Etienne Mensch (en photo ci-contre) réalise quotidiennement les interviews vidéo des joueurs du Festival de Nancy, les agrémentant de musique country.

Côté compétition, Yannick Pelletier vire en tête dans le tournoi majeur avec 4,5 points sur 6. A l'autre extrémité du classement, on retrouve l'intrépide Jean-Baptiste Mullon alias JB 0000, qui a néanmoins sauvé l'honneur en marquant ce matin un premier demi point face à Anthony Wirig puis un second face à Nikolai Ninov.

Jean-Baptiste Mullon   2458 1/2 Nikolai Ninov        2511
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 1/2 Evgeny Postny        2648
Anthony Wirig          2497 0-1 Julio Granda Zuniga  2640

Anthony Wirig        2497 1/2 Jean-Baptiste Mullon   2458
Julio Granda Zuniga  2640 0-1 Yannick Pelletier      2602
Evgeny Postny        2648 1/2 Nikolai Ninov          2511
Yuri Solodovnichenko 2578 1/2 Sophie Milliet         2404
Nicolas Brunner      2420 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Evgeny Postny        2648
Aliaksei Charnushevich 2501 0-1 Julio Granda Zuniga  2640
Yannick Pelletier      2602 1-0 Anthony Wirig        2497
Sophie Milliet         2404 0-1 Nicolas Brunner      2420
Nikolai Ninov          2511 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

Yannick Pelletier    2602 1-0 Jean-Baptiste Mullon   2458
Anthony Wirig        2497 1/2 Aliaksei Charnushevich 2501  
Julio Granda Zuniga  2640 1-0 Sophie Milliet         2404  
Yuri Solodovnichenko 2578 0-1 Evgeny Postny          2648
Nicolas Brunner      2420 1/2 Nikolai Ninov          2511

Jean-Baptiste Mullon   2458 0-1 Yuri Solodovnichenko 2578
Aliaksei Charnushevich 2501 1/2 Yannick Pelletier    2602
Sophie Milliet         2404 0-1 Anthony Wirig        2497
Nikolai Ninov          2511 1-0 Julio Granda Zuniga  2640
Evgeny Postny          2648 1/2 Nicolas Brunner      2420

Aliaksei Charnushevich 2501 1-0 Jean-Baptiste Mullon 2458
Yannick Pelletier      2602 1/2 Sophie Milliet       2404
Anthony Wirig          2497 1/2 Nikolai Ninov        2511 
Julio Granda Zuniga    2640 1/2 Evgeny Postny        2648
Nicolas Brunner        2420 1/2 Yuri Solodovnichenko 2578

2007-2010 © Chess & Strategy - tous droits réservés

In our second video from Linares we give the mic to Alexander Grischuk, who gave his view on his victory over Topalov. “I didn’t understand why people thought I had no chance against him.”

This year the Linares tournament has seen a lot of draws, despite the newly introduced rule that draws are in principle not allowed under move 40. Yesterday we spoke with Gashimov, Vallejo, Gelfand and Aronian about their draws and this rule. Video!

Alexander Grischuk defeated Veselin Topalov in round 9 of the Linares super-tournament. The two are leading with just one round to go. Gashimov-Vallejo and Gelfand-Aronian were both drawn. Big pictorial report.

The 27th Torneo Internacional de Ajedrez “Ciudad de Linares” takes place February 12-25 in Linares, Andalucia, Spain.

A six players, double round-robin, with Veselin Topalov (2805), Levon Aronian (2781), Boris Gelfand (2761), Vugar Gashimov (2759), Alexander Grischuk (2736) and Francisco Vallejo Pons (2705).

Rounds start at 16:00 CET, with rest days on the 17th and the 22nd. The rate of play is 2 hours for 40 moves, then 1 hour for 20, then 20 minutes for the rest of the game, with 30 seconds increment starting from move 61. The Sofia rules for offering a draw apply in Linares for the first time.

Round 9

Just two rounds ago Veselin Topalov seemed sure of his first tournament victory in Linares, but two days later this picture has changed dramatically. Alexander Grischuk defeated the tournament leader with the white pieces in round 9 and should now be considered favourite for victory, since this year the first tiebreak rule is the individual enounters. Update: Here I forgot that Grischuk lost to Topalov in the first stage. The tiebreak rules are:

1. Individual result.
2. Highest number of victories.
3. Highest sum of points against players who scored 50% or more.
4. Remove the points scored against the player/group of players at the bottom of the standings. If still equal, do the same for the player/group of players above.
5. If still equal, blitz games will be played (but only to decide the 1st place).

Grischuk was ‘pretty much happy’ with his play, as he said after the game. And he had all the reason, since he had simply played a good game, and certainly better than Topalov. Slightly under pressure, the Bulgarian continued to play quickly, to try to create complications; a strategy we also saw for example during his match against Kamsky a year ago. This time his opponent kept his calm and didn’t give away the advantage. During the last phase Topalov didn’t defend optimally and so Grischuk won the ending with RBN vs Q easily, where it should have been more difficult.

Gashimov-Vallejo was drawn, and way before move 40, before which officially one is not allowed to agree to a draw. However, an exception is made in clearly drawn positions, and this was one of them.

Later Gelfand and Aronian also split the point and for the Armenian this was the 9th consecutive draw. His comment after the game: “A personal record! I once had eight, but never nine!”

Tomorrow we’ll have a video with Grischuk’s reaction after the game as well as a video on ‘the draw’, with comments by Gashimov, Vallejo, Aronian and Gelfand. Unfortunately the Hotel Anibal’s internet speed is too slow to upload.

Games round 9

Game viewer by ChessTempo

Calle Cervantes (Cervantes Street)...

...where Teatro Cervantes, the venue, is located

Only three boards fill the stage this year...

...and just 10-20 spectators showed up on Tuesday

But the press room is crowded as always...

...with, amongst others, Ljubojevic and Topalov's two Dutch seconds, Erwin l'Ami and Jan Smeets

As always, the games shop across the street of Hotel Anibal is dedicated to chess again...

...with the flags of all the participants...

...and all kinds of chess sets....

...creating a beautiful picture

The January issue of the Spanish chess magazine Jaque

Does that cover photo look familiar? Sharp vision! It’s by yours truly, also published over here; the report on the London Chess Classic for Jaque was done by me.

Links

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• Games in PGN via TWIC

Coup de théâtre à Linarès. A une ronde de la fin, Topalov s'est fait rattraper au classement par le Russe Alexander Grischuk.

Comment le Bulgare va-t-il digérer sa défaite d'hier et terminer le tournoi. Le duel à distance entre ces deux champions d'échecs constituera indéniablement la clé du tournoi.

Flash Info : Dans une finale de tours et pions égale, Topalov fait craquer Gelfand et s'adjuge le tournoi de Linarès !

Veselin Topalov   2805 1-0 Boris Gelfand      2761
Levon Aronian     2781 1-0 Vugar Gashimov     2759 
Francisco Vallejo 2705 1/2 Alexander Grischuk 2736

Alexander Grischuk 2736 1-0 Veselin Topalov   2805
Vugar Gashimov     2759 1/2 Francisco Vallejo 2705
Boris Gelfand      2761 1/2 Levon Aronian     2781

Veselin Topalov    2805 1/2 Levon Aronian     2781
Francisco Vallejo  2705 1/2 Boris Gelfand     2761
Alexander Grischuk 2736 1-0 Vugar Gashimov    2759

Vugar Gashimov    2759 1/2 Veselin Topalov    2805
Boris Gelfand     2761 1/2 Alexander Grischuk 2736
Levon Aronian     2781 1/2 Francisco Vallejo  2705

Veselin Topalov    2805 1-0 Francisco Vallejo 2705
Alexander Grischuk 2736 1/2 Levon Aronian     2781
Vugar Gashimov     2759 1/2 Boris Gelfand     2761

Veselin Topalov   2805 1-0 Alexander Grischuk 2736
Francisco Vallejo 2705 0-1 Vugar Gashimov     2759
Levon Aronian     2781 1/2 Boris Gelfand      2761

Boris Gelfand      2761 1/2 Veselin Topalov   2805
Alexander Grischuk 2736 1/2 Francisco Vallejo 2705
Vugar Gashimov     2759 1/2 Levon Aronian     2781

Levon Aronian     2781 1/2 Veselin Topalov    2805  
Boris Gelfand     2761 1/2 Francisco Vallejo  2705  
Vugar Gashimov    2759 1/2 Alexander Grischuk 2736  

Veselin Topalov    2805 1-0 Vugar Gashimov   2759
Alexander Grischuk 2736 1-0 Boris Gelfand    2761
Francisco Vallejo  2705 1/2 Levon Aronian    2781  

Levon Aronian      2781 1/2 Alexander Grischuk 2736
Boris Gelfand      2761 1/2 Vugar Gashimov     2759
Francisco Vallejo  2705 1/2 Veselin Topalov    2805

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Six super GMI s'affrontent en double ronde du 13 au 24 février en Espagne : Veselin Topalov, Levon Aronian, Alexander Grischuk, Francisco Vallejo Pons, Boris Gelfand et Vugar Gashimov.

A deux rondes de la fin, Topalov maintient son leadership au classement, devançant d'un point le Russe Alexander Grischuk. Le duel du jour entre ces deux champions d'échecs constituera indéniablement la clé du tournoi. Mais "Topi" serait-il en période de doute ? Après sa nulle samedi face à Gashimov en fort zeitnot, l'attaquant bulgare rate le gain dimanche face à Aronian. Rendez-vous à 16h !

Alexander Grischuk 2736 - Veselin Topalov   2805
Vugar Gashimov     2759 - Francisco Vallejo 2705
Boris Gelfand      2761 - Levon Aronian     2781

Veselin Topalov    2805 1/2 Levon Aronian     2781
Francisco Vallejo  2705 1/2 Boris Gelfand     2761
Alexander Grischuk 2736 1-0 Vugar Gashimov    2759

Vugar Gashimov    2759 1/2 Veselin Topalov    2805
Boris Gelfand     2761 1/2 Alexander Grischuk 2736
Levon Aronian     2781 1/2 Francisco Vallejo  2705

Veselin Topalov    2805 1-0 Francisco Vallejo 2705
Alexander Grischuk 2736 1/2 Levon Aronian     2781
Vugar Gashimov     2759 1/2 Boris Gelfand     2761

Veselin Topalov   2805 1-0 Alexander Grischuk 2736
Francisco Vallejo 2705 0-1 Vugar Gashimov     2759
Levon Aronian     2781 1/2 Boris Gelfand      2761

Boris Gelfand      2761 1/2 Veselin Topalov   2805
Alexander Grischuk 2736 1/2 Francisco Vallejo 2705
Vugar Gashimov     2759 1/2 Levon Aronian     2781

Levon Aronian     2781 1/2 Veselin Topalov    2805  
Boris Gelfand     2761 1/2 Francisco Vallejo  2705  
Vugar Gashimov    2759 1/2 Alexander Grischuk 2736  

Veselin Topalov    2805 1-0 Vugar Gashimov   2759
Alexander Grischuk 2736 1-0 Boris Gelfand    2761
Francisco Vallejo  2705 1/2 Levon Aronian    2781  

Levon Aronian      2781 1/2 Alexander Grischuk 2736
Boris Gelfand      2761 1/2 Vugar Gashimov     2759
Francisco Vallejo  2705 1/2 Veselin Topalov    2805

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On the day the Dutch cabinet of ministers resigned over an issue about sending new troups to Afghanistan, three chess events were being held in Amsterdam, capital of The Netherlands. One was the second round of the annual Batavia Max Euwe Challenge tournament, another was the opening of art exhibition Number Twelve, featuring a ‘chess piano’. Pictorial report.

The Max Euwe Challenger tournament is being held in the picturesque Cafe Batavia 1920, right at the corner of Central Station. It is a modest, round robin tournament for ten local heroes and promising young talent, where spectators can spend a typical Amsterdam afternoon at the bar, ordering special Dutch beer or enjoying a typical Dutch meal. The tournament lasts until February 28, and the games can be watched live from 14.00 CET here.

The tall 'Gebouw Batavia 1920' cafe

The Batavia 1920 cafe is located in the oldest part of Amsterdam, close to the infamous red-light district. While the area is currently heavily under construction due to a new subway network, it hasn’t lost all of its Golden Age splendour.

A view from the backside of the cafe: the 13th century Old Church, the oldest building in Amsterdam

Highest rated player this year is semi-retired IM Li Riemersma (2431), who is one of four participants living in the Dutch capital. Other notable chess figures are Israelian IM Yochanan Afek and Rumanian WGM Alina Motoc, the girlfriend of Dutch GM Erwin L’Ami. Dutch youngsters like FM Christov Klein and WIM Lisa Schut will no doubt try to achieve some norm here. Two Indians are also playing: Gurpreet Pal Singh and 13-year old Khosla Shiven.

Dutch talent Christov Klein

Lisa Schut taking a moment to herself

Koshla Shiven's board happens to be opposite ... a typically Dutch 'coffeeshop'

The opening round was a bad day for the ladies as both Lisa Schut and Alina Motoc lost their first round games against FM Arno Bezemer and IM Xander Wemmers respectively. Christov Klein, on the other hand, was succesful against Afek while young Shiven drew Henk Vedder, who is a well-known figure in the Dutch chess scene.

In the second round, things heated up as Lisa Schut crushed rating favourite Riemersma in a nice attacking game, young Shiven beat Bezemer and Wemmers won his second game in a row, defeating Afek. Wemmers, who confessed that he hadn’t prepared for his game against the well-known endgame composer and subsequently managed to convert a worse middlegame into a win, is now in the clear lead.

Xander Wemmers - Yochanan Afek: 1-0

Gurpreet Pal Singh - Alina Motoc: 1/2-1/2

At the bar, the games are closely watched by visiting GM Dimitri Reinderman and friends

Meanwhile, a rather more unique chess activity could be witnessed in another famous Amsterdam area called De Pijp. There, in art gallery Juliètte Jongma, an exposition was opened by Dutch artist Guido van der Werve. Van der Werve, who acquired international fame with his incredible short movie Number Eight, also known as The Icebreaker, now showed his latest movie Number Twelve, a film about a game of chess being played at the New York Marshall Chess Club between Van der Werve and GM Leonid Yudasin, played on a chess piano, designed and constructed by Van der Werve himself.

The chess piano

The chess piano produces a note (or two notes) whenever a move is played on the board. The eight files of the chess board represent the scales of the notes on an octave, while from queenside to kingside the key changes from minor to major. This fantastic object inspired Van der Werve to a musical composition which can be played and read both as a piece of music and a real game of chess. (In fact, a King’s Gambit accepted.) The Number Twelve movie is a recording, at the Marshall Chess Club, of that musical game between the artist and Yudasin, accompanied by a real orchestra. It also features scenes from Mount St. Helens and the San Andreas fault line.

At the current exposition in Amsterdam, which can be seen until April 4, photographs by Van der Werve are also on display. These were all inspired by moments from Van der Werve’s game against Yudasin.

One of the chess-music inspired photographs by Guido van der Werve

There was also a small blitz tournament, all games being played on the chess piano, in which yours truly participated as well. It was an extraordinary experience, not only because one has to actually press the squares while moving, just like pressing a key on a piano – making castling a particularly interesting and enjoyable event – but mainly since many moves strangely produce real musical harmony and sometimes the first hint of a melody can even be heard. A small video will be added as soon as possible.

The blitz tournament was enjoyed by the (mostly non-chess playing) audience as much for the music the players produced as for their speed of play (Henk-Jan Visser vs. Frenk van Harreveld)

Van der Werve is a musician himself and it’s clear that his chess piano is really an ode to formidably made chess boards (with beautifully made, wooden, heavy pieces) as well as ultra high-quality musical instruments.

Oh, and finally, this weekend the Chess Championship of Amsterdam also started in yet another historical area, De Watergraafsmeer. Politicians often say their work is a lot like chess. After this weekend’s resignation of the Dutch government, one can only hope some of its ministers will visit Amsterdam a bit more often to see the real thing.

Veselin Topalov defeated co-leader Alexander Grischuk in round 5 of the Linares super-tournament. The Bulgarian now leads by a full point at half time. Vugar Gashimov beat Francisco Vallejo with Black, and while being a pawn up, Levon Aronian had to be satisfied with a draw against Boris Gelfand.

The 27th Torneo Internacional de Ajedrez “Ciudad de Linares” takes place February 12-25 in Linares, Andalucia, Spain. As a result of the financial crisis, the event went back to the (nowadays almost universal) formula of six players, double round-robin.

This year Veselin Topalov (2805), Levon Aronian (2781), Boris Gelfand (2761), Vugar Gashimov (2759), Alexander Grischuk (2736) and Francisco Vallejo Pons (2705) play. The rounds start at 16:00 CET; rest days are on the 17th and the 22nd. The rate of play is 2 hours for 40 moves, then 1 hour for 20, then 20 minutes for the rest of the game, wit 30 seconds increment starting from move 61. The Sofia rules for offering a draw apply in Linares for the first time.

Round 5 report

Some of you have already discussed the tournament website, and the fact that the contents is only in Spanish. That’s disappointing indeed, but even worse was the ‘Fotogaleria’ page which contained only a Marca announcement video for the first few days. However, today we suddenly noticed two video playlists with some videos, not of the highest quality yet, but it’s better than nothing. Below that, indeed a photo gallery has now been added. Just to let you know.

The game of the day was of course the encounter between the two tournament leaders, Topalov and Grischuk. It certainly provided excellent entertainment for the chess fans, but the number of mistakes was above average, at this level of play. Again it seemed that Topalov was avoiding the most theoretical lines, this time against Grischuk’s Najdorf Sicilian. Just when his opponent was about to consolidate a slight positional advantage, the Bulgarian came up with a dangerous but highly creative concept: avoiding the exchange of queens with 20.Qb2 and sacrificing a knight (21.Nf5) to bring Bg2 to life.

Grischuk replied with a strong defensive set-up (…a5 + …Ra6) and was suddenly winning after the slow (or ‘lazy’, as The Doctor used to call it) 26.Kb1. 27…Kh7, avoiding the Ne5 pin, would have won material. Topalov then missed the winning 29.Qc1 but it must be said that the ideas behind that one are very computeresque. It was Grischuk’s turn to miss the very promising 31…Qg3 after which an equal (but slightly more comfortable for White) ending was reached. Around move 52 Grischuk suddenly collapsed.

Against Vallejo, Gashimov was confident enough to go for the Benoni again, and it’s really amazing how the grandmaster from Azerbaijan keeps on surviving, and even winning these positions that are actually just better for White. He just knows them very well and has a great sense of timing and counterchances, like his compatriot Radjabov in the King’s Indian. Moves like 19.Nb6 or 20.Ncd2 should be better for White, and 26.Qxc8 was a clear misjudgement of Black’s play on the queenside.

Less entertaining was Aronian-Gelfand, except for the fact that White’s novelty was deviating from a 1929 game. In a middlegame with opposite-coloured bishops Gelfand sacrificed a pawn and confidently held it to a draw, helped by the unsafe white king.

Photos © María José Sánchez Rivera

Games round 5 with brief annotations

Game viewer by ChessTempo

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The Chess Drum celebrated its 9th year in existence on February 12th. I have just posted a commemorative video for the 9th Anniversary of The Chess Drum. Below is the 15-minute version. Enjoy!

Notre ami Stéphane Gouvart lance aujourd'hui son 26ème Open International d'échecs de Cappelle-la-Grande du 13 au 20 février 2010 au célèbre Palais des Arts.

Cappelle est devenu au fil des ans un tournoi d'échecs incontournable du calendrier international. Surprise, Chess & Strategy devient cette année le partenaire média de l'Open Ch'ti le plus relevé au Monde avec plus de 100 GMI. Des conditions de confort exceptionnelles (échiquier en bois, petit drapeau), une kyrielle de grands-maîtres venus de l'Est, une avalanche de bénévoles ch'tis constituent les 3 ingrédients de sa réussite.

Nous suivrons le parcours de l'espoir français des échecs, Maxime Lagarde (Elo 2423, en photo), entraîné par le GMI Olivier Renet. Obtenir le titre de Maître International reste son objectif prioritaire... alors rendez-vous à 16h pour la première ronde !

2007-2010 © Chess & Strategy - tous droits réservés

Chess is often represented in films. Sometimes merely as decoration, often with a deeper, symbolic meaning. In Hollywood the connotation of chess seems to be that of the lonely, disturbed man, seeking pastime and consolation in the royal game. One YouTube user has collected a great number of chess scenes in four videos.

The user FightLuX posted four “Chess Rhapsodies” on YouTube. The music might not be a treat to anyone’s ears, but the collection is impressive:

0:04 – “Shakhmatnaya goryachka” directed by Vsevolod Pudovkin
0:12 – “Monkey Business”, with Marx Brothers
0:18 – “The Black Cat” by Edgar G. Ulmer, with Boris Karloff and Bela Lugosi
0:20 – “The Great Dictator” by Charlie Chaplin
0:21 – “The Thief of Baghdad” by Ludwig Berger
0:22 – “The Mark of Zorro” by Rouben Mamoulian with Tyrone Power
0:23 – “The Sea Hawk” by Michael Curtiz
0:25 – “Casablanca” by Michael Curtiz with Humphrey Bogart
0:27 – “Keeper of the Flame” by George Cukor with Spencer Tracy
0:28 – “To Be or Not to Be” by Ernst Lubitsch
0:29 – “Sherlock Holmes Faces Death” by Roy William Neill
0:33 – “Ivan Groznyj” by Sergej Michajlovic Ejsenštejn
0:35 – “La belle et la b?te” by Jean Cocteau
0:36 – “Knocking on Any Door” by Nicholas Ray with Humphrey Bogart
0:39 – “Quo Vadis” by Mervyn LeRoy with Robert Taylor
0:42 – “Angel Face” by Otto Preminger
0:45 – “Det Sjunde inseglet” by Ingmar Bergman with Max Von Sydow
0:52 – “Ascenseur pour léchafaud” by Louis Malle
0:53 – “The Diary of Anne Frank” by George Stevens
0:54 – “Exodus” by Otto Preminger
0:55 – “Lolita” by Stanley Kubrick with James Mason
0:56 – “From Russia with Love” by Terence Young
0:59 – “Becket” by Peter Glenville
1:03 – “Woman of Straw” by Basil Dearden with Sean Connery
1:07 – “Whats New Pussycat” by Clive Donner with Woody Allen
1:12 – “Zatoichi Jigoku tabi” by Kenji Misumi
1:16 – “Tony Rome” by Gordon Douglas with Frank Sinatra
1:20 – “Dance of the Vampires” by Roman Polanski
1:23 – “The Thomas Crown Affair” by Norman Jewison with Steve McQueen

0:03 – “Straw Dogs” directed by Sam Peckinpah with Dustin Hoffman
0:07 – “Vamos a matar, compa?eros” by Sergio Corbucci
0:08 – “Lassie: The Adventures of Neeka” by Jack B. Hively
0:09 – “The Omega Man” by Boris Sagal with Charlton Heston
0:11 – “Blazing Saddles” by Mel Brooks with Gene Wilder
0:13 – “La plus longue nuit du diable” by Jean Brismée
0:16 – “Night Moves” by Arthur Penn with Gene Hackman
0:23 – “Io sono un autarchico” by Nanni Moretti
0:29 – “The Wild Geese” by Andrew V. McLaglen
0:31 – “Il gatto” by Luigi Comencini
0:36 – “The Lady Vanishes” by Anthony Page with Elliott Gould
0:37 – “Fantozzi contro tutti” by Neri Parenti
0:40 – “History of the World: Part I” by Mel Brooks
0:52 – “Aus dem Leben der Marionetten” by Ingmar Bergman
0:55 – “Blade Runner” by Ridley Scott with Rutger Hauer
0:58 – “Fanny och Alexander” by Ingmar Bergman
0:59 – “The Thing” by John Carpenter with Kurt Russell
1:08 – “A Midsummer Nights Sex Comedy” by Woody Allen
1:11 – “Bingo Bongo” by Pasquale Festa Campanile with Adriano Celentano
1:19 – “The Jigsaw Man” by Terence Young
1:22 – “Nineteen Eighty-Four” by Michael Radofrd
1:24 – “Revenge of the Nerds” by Jeff Kanew
1:27 – “La diagonale du fou” by Richard Dembo with Michel Piccoli
1:42 – “Lattrazione” by Mario Gariazzo
1:49 – “Dekalog, jeden” by Krzysztof Kieslowski
1:54 – “Rambo III” by Peter MacDonald
1:56 – “M.A.R.K.-13 – Hardware” by Richard Stanley
1:57 – “Europa” by Lars von Trier
1:58 – “The Silence of the Lambs” by Jonathan Demme
1:59 – “The Addams Family” by Barry Sonnenfield with Raul Julia
2:04 – “Knight Moves” by Carl Schenkel with Christopher Lambert
2:11 – “Caino e Caino” by Alessandro Benvenuti
2:16 – “Searching for Bobby Fischer” by Steven Zaillian
2:26 – “Grumpy Old Men” by Donald Petrie with Jack Lemmon
2:28 – “Botte di Natale” by Terence Hill
2:40 – “Men of War” by Perry Lang with Dolph Lundgren
2:42 – “Sugar Hill” by Leon Ichaso
2:44 – “Naked Gun 33 1/3: The Final Insult” by Peter Segal with Leslie Nielsen
2:48 – “Assassins” by Richard Donner with Sylvester Stallone
2:54 – “Canadian Bacon” by Michael Moore
2:57 – “Othello” by Oliver Parker with Kenneth Branagh

0:04 – “Checkmate” [porno!] by Dyanna Lauren
0:15 – “Ridicule” by Patrice Leconte
0:20 – “Sabotage” by Tibor Takács with Mark Dacascos
0:24 – “Independence Day” by Roland Emmerich with Jeff Goldblum
0:30 – “Shine” by Scott Hicks
0:32 – “Summer of Fear” by Mike Robe
0:37 – “George of the Jungle” by Sam Weisman
0:39 – “Le comte de Monte Cristo” by J. Dayan with Gérard Depardieu
0:43 – “Train de vie” by Radu Mihaileanu
0:48 – “Bicentennial Man” by Chris Columbus with Robin Williams
0:54 – “The Spy Who Shagged Me” by Jay Roach with Mike Myers
1:11 – “Virus” by John Bruno
1:15 – “The Luzhin Defence” by Marleen Gorris with John Turturro
1:29 – “X-Men” by Bryan Singer
1:36 – “Black Hawk Down” by Ridley Scott
1:37 – “Black Knight” by Gil Junger with Martin Lawrence
1:40 – “Harry Potter and the Sorcerers Stone” by Chris Columbus
1:48 – “The Last Castle” by Rod Lurie
1:50 – “La regina degli scacchi” by Claudia Florio
2:10 – “Scacco alla Regina” [porno!] by Riccardo Schicchi with Eva Henger
2:30 – “The Navigators” by Ken Loach
2:31 – “Zoolander” [extra bonus in DVD!]
2:32 – “Two Weeks Notice” by Marc Lawrence with Hugh Grant
2:33 – “Global Effect” by Terry Cunningham
2:35 – “Moscow Heat” by Jeff Celentano with Michael York
2:42 – “Il Paradiso allimprovviso” by Leonardo Pieraccioni with Alessandro Haber
2:56 – “Out of Reach” by Po-Chih Leong
3:00 – “The Chronicles of Riddick” by David Twohy
3:02 – “In Enemy Hands” by Tony Giglio
3:06 – “A Love Song for Bobby Long” by Shainee Gabel
3:11 – “Five Fingers” by Laurence Malkin
3:16 – “La terza stella” by Alberto Ferrari
3:19 – “Kingdom of Heaven” by Ridley Scott
3:21 – “Oliver Twist” by Roman Polanski
3:22 – “Revolver” by Guy Ritchie with Jason Statham

0:04 – Star Trek TOS (1×01)
0:11 – The Prisoner (1×09)
0:17 – Columbo (2×07)
0:19 – Happy Days (1×01)
0:21 – The Bionic Woman (2×07)
0:27 – Three’s Company (3×02)
0:32 – Hart to Hart (1×18)
0:36 – Family Ties (4×20)
0:46 – MacGyver (1×21)
0:57 – Murder, She Wrote (2×17)
1:02 – Cheers (5×15)
1:07 – Major Dad (1×08)
1:16 – Cheers (8×19)
1:21 – Twin Peaks (2×14)
1:29 – Hart to Hart (6×04)
1:34 – Frasier (3×18)
1:39 – OZ (1×03)
1:40 – Sabrina, the Teenage Witch (1×18)
1:44 – OZ (2×05)
1:49 – The Pretender (3×19)
1:54 – Profiler (3×19)
1:56 – Stargate SG1 (3×18)
2:04 – Compagni di scuola (1×20)
2:09 – Friends (7×21)
2:20 – That 70s Show (4×01)
2:23 – Judging Amy (3×19)
2:27 – The West Wing (3×14)
2:30 – Joan of Arcadia (1×03)
2:32 – Malcolm in the Middle (4×19)
2:36 – Less Than Perfect (1×20)
2:38 – Coupling (4×03)
2:41 – My Wife and Kids (4×26)
2:43 – CSI: New York (2×04)
2:51 – Law & Order, Criminal Intent (4×11)
2:54 – Numb3rs (2×05)
2:58 – Star Trek Enterprise (4×11)
3:01 – In Justice (1×13)
3:03 – According to Jim (5×17)
3:04 – Smallville (5×19)
3:06 – House, M.D. (3×23)
3:10 – Hannah Montana (2×04)
3:12 – Lost (3×11)
3:17 – Tudors (1×01)
3:22 – Numb3rs (4×14)
3:26 – Don Matteo (6×22)
3:27 – Terminator: The Sarah Connors Chronicles (1×05)

Furthermore, the info of the YouTube user refers to a website (in Italian) with a large collection of chess in films, telefilms, videoclips, TV shows, commercials, animations and cartoons. Is there any other board game that’s represented so much in our culture?

The Chess Club and Scholastic Center of Saint Louis has released a DVD that choronicles the 2009 U.S. Chess Championship. The video features video footage from the top players in the U.S. and their expressions on a variety of topics. The preview appears to capture the intensity of the event as well as the beauty of the venue. Rex and Jeanne Sinquefield have been the hosts of the championship since the USCF parted ways with the previous sponsor. This production appears to share a glimpse of the important role the Sinquefields are playing in what appeared to be a dying chess scene.

What do a game of chess and a nude decending a staircase have in common? To answer such questions, you must be prepared to leave your conventional ways of thinking at home and then fall down Marcel Duchamp’s rabbit-hole of chess and art.

A few weeks ago I visited an exhibition in the Picasso Museum in Barcelona, Spain. The exhibition featured some very explicit classic Japanese erotic paintings (there was actually a warning sign at the entrance of the exhibition, prohibiting visitors below 18 years of age) which served as a source of inspiration for Picasso and his contemporaries. Though I had seen some of these paintings before, I was amazed how deeply such works from a competely different culture had influenced some of Picasso’s works. For me it was yet another proof that what makes a true artist is his ability to be inspired by literally everything around him.

A contemporary of Picasso’s, Marcel Duchamp (1887-1968) is without a doubt the most famous chess-playing painter of all time. In fact, apart from being obsessed by it, he was a rather strong chess player, who played in the French Championship (in 1924) and scored real results against some of the world’s chess playing sub-top of the 1920s and 1930s. It was Duchamp who famously said that, “while all artists are not chess players, all chess players are artists.” A new book by Francis Naumann, Bradley Bailey and Jennifer Shahade focuses on Duchamp’s artistic life as a chess player and his chess life as an artist. Marcel Duchamp – The Art of Chess, published last year by Readymade Press, is an inspiring little book, beautifully illustrated and beautifully printed, which made me realize Duchamp is not only my hero but also an example and a teacher with an important lesson.

The Chess Game (1910)

The three authors focus on different aspects of Duchamp’s chess-art life. Francis Naumann, an art scholar and curator in New York, describes the development of Duchamps artistic works as if it were a game of chess, starting with the learning of the rules (1902-1912) and the opening (1912-1918) and so on, until the endgame which ended in Duchamp’s death in 1968. My first impression of this method was that it was hardly original, life being described as a game of chess having been tried from medieval storytellers to Garry Kasparov. But when I read on, I found out that this method actually fits Duchamp’s life quite well, and there are several others who have noted the parallels.

In 1951, [art collector Walter Arensberg] wrote to Duchamp: “It’s curious how I get an impression when I look at our paintings of yours from the point of view of their chronological sequence of the successive moves in a game of chess.” Duchamp responded: “Your comparison between the chronological order of the paintings and a game of chess is absolutely right… but when will I administer checkmate or will I be mated?”

Here we already see the way Duchamp looks at things: from a broken angle, taking the common analogy somehow literally to the domain of chess and giving it quite an original twist at the end. Naumann himself drily notes that serious chess games (such as Duchamps played regularly), “rarely progresses to such a dramatic terminal point; the losing player usually resigns first.” It shows Naumann’s no-nonsense approach to his subject and he goes on to describe in great detail the various aspects of chess as a major influence on Duchamp’s work.

Portrait of Chess Players (1911)

From the well-known post-impressionist The Chess Game (1910) and the Cubist Portait of Chess Players (1911), Naumann takes us to the infamous Nude Descending a Staircase No.2 (1912) and he prepares our mind for this work with the following quote from Duchamp:

In chess there are some extremely beautiful things in the domain of movement, but not in the visual domain. It’s the imaginging of the movement or the gesture that makes the beauty, in this case. It’s completely in one’s gray matter.

Again, we see how relevant chess is as a metaphor to describe Duchamp’s artistic works: what chess player wouldn’t recognize what Duchamp is hinting at here? In chess, it’s not about the beauty of the wooden pieces but about the potential movement of the pieces. And so it is in Nude Descending a Staircase, which is not a painting of a nude descending a staircase, but rather, as Duchamps put it:

Painted as it was in severe wood colors, the anatomical nude does not exist, or at least cannot be seen, since I discarded completely the naturalistic appearance of a nude, keeping only the abstract lines of some twenty different static positions in the successive action of descending.

Nude descending a Staircase No. 2 (1912)

Naumann coins the possibility that, since The Nude is restricted to wood colorings, “tracing its origin to a chess piece is not entirely implausible, particularly when we consider the fact that the queen is the most mobile piece on the board, a feature reinforced by her rendition in multiple form.” Again, to his credit, Naumann is not forcing his ideas upon the reader in order to fit the analogy of chess and art too rigorously, but merely suggesting possibilities and ways of thinking to enhance aesthetic pleasure. Reading Naumann’s essay, I increasingly felt drawn into Duchamp’s world where one thing can so easily be linked to another that you really feel like you’ve entered Wonderland or went Through the Looking-Glass, where a slightly puzzled but intrigued Alice remarks:

Somehow it seems to fill my head with ideas-only I don’t exactly know what they are!

An even more ambitious approach is taken by art professor Bradley Bailey, who makes the case for the idea that in Duchamp’s huge The Bride Stripped Bare by Her Bachelors, Even – also known as The Large Glass – (1915-23), “chess is a critical and largely unrecognized thematic element.”

The Bride Stripped Bare by her Bachelors, Even (The Large Glass), 1915-1923

Bailey, it seems to me, makes more bold assumptions than Naumann. In his description, for instance, of the famous photograph (taken in 1963) of Duchamp and nude model Eve Babitz playing chess, he writes:

Duchamp and Eve Babitz playing chess (taken by Julian Wasser, 1963)

The chess table – complete with a double-faced chess clock for authenticity – was set up in front of [a replica of] the Large Glass, such that the board seems almost a continuation of the Large Glass beyond the frame at its bottom. (…) The brilliance of this photograph lies in the fact that it incorporates three of the major themes of Duchamp’s art and life in a single image: art, eroticism, and strategy. Achille Bonita Oliva reads the image as an erotic stalemate, which echoes the theme of sexual frustration in the Large Glass.

Such statements can, of course, be read with rigorous skepticism, but that would be missing the point of art in the first place. Art – and modern art in particular – is associative by definition, and Bailey’s essay is one long associative excercise, obviously backed by solid research, references and a vast amount of art experience. I did find his writing slightly more academic than Naumann’s, and I suspect readers unfamiliar with the way art conaisseurs tend to talk about their passion will probably be put off a little by all this erudition and huge display of knowledge, ranging from medieval manuscript to World War architecture. All the same, Bailey makes a convincing case that The Large Glass does indeed contain more than a haunting hint of chess and it more or less proves the work is so rich that such a lenghty essay can be written about this work alone.

A final, not unimportant question is how good a chess player Duchamp was, anyway? Edward Lasker (not to be confused with Emanual Lasker) called him a “master among amateurs” and said that “it there were official rankings of United States chess players in the 1920s and 1930s, Duchamp have certainly ranked among the top twenty-five.” WGM Jennifer Shahade, who analysed Duchamp’s games and picked 15 for the book (chosen for “their quality and their importance to Duchamp himself”), takes a more nuanced position on the question:

In analyzing dozens of his games, I saw flashes of tactical brilliance as well as deep understanding of strategic concepts, such as open files and pawn structure. Duchamp also had weaknesses. He sometimes played too passively against strong players and he occasionally lacked precision, especially towards the end of the game. Yet it was clear to me in annotating the fifteen games to follow that this artist, who excelled in so many styles, also mastered the ultimate in conceptual art: chess.

Shahade’s analyses are accurate and easy to follow, with a focus on weaker players. This is perfectly reasonable as it is the only way of presenting Duchamp’s chess games to a broad audience. The game layout and diagrams are somewhat tougher to follow, since they are based on Duchamps own Design for Chessmen (Buenos Aires 1918). It’s an interesting concept, but still one that doesn’t exactly help following the game from the book only. Especially the king is a strange piece in Duchamp’s design: it looks more like a pigeon with a crown to me – but then again this probably shows I’m still in Wonderland where Duchamp wants me to be anyway.

Here’s an example of Shahade’s game comments, combining general statements and concrete analysis:

F. Michel [sic; in my database, his name is listed as 'Edmond Michel' - AWM] - Duchamp
Strasbourg 1924

13…c5

The American Bobby Fischer famously said, “You gotta give squares to get squares,” but in this case Duchamp gives more than he receives. The d5-square is now available to White’s knight, which gives White a recurring, simplified motif. The d5-square is a quasi-outpost. Although the pawn on e7 can slide to e6 to force the knight away, the advance would weaken Black’s dark squares and his d6-pawn.

Shahade refrains from mentioning the stronger alternative 13…a5! as indicated by D. Primel in the ChesBase MegaBase and prefers to talk about general ideas. As said, this can easily defended, but the chess player in me sometimes wished for just a little more depth. What I found impressive in both Shahade’s and Naumann’s part of the book, though, is their restraint in hinein-interpreting: they do not indulge in far-fetched and hard-to-prove pseudo-theories of how Duchamp was magically inspired by chess and art respectively; instead, they take the rational approach and describe his efforts in a cool yet sympathizing way. The effect? The focus is on Duchamp’s creations themselves and not on their interpretation – or their interpretors.

The beauty of many Duchamp paintings, and indeed in his chess games, for Duchamp the chess player was in some respects quite ahead of his time, the beauty of all this is in the eye the beholder: Duchamp is providing the rough material and the spectactor is invited to let his head “be filled with ideas”. I find this to be an important general lesson: art and indeed all creative effort is not about making things accurate or even reasonable – that’s the realm of science. It’s about generating ideas, now matter how wild or far-fetched, and enabling new associations to be made in one’s gray matter. This is also how chess can become art: when it transcends the completely rational.

Reading about Duchamp inspires me to try and do the same, to achieve something more than just chess prose or good journalism. The stuff in The Art of Chess provides an excellent playground for this, both to Duchamp fans and to chess players who had never heard of him. If you’re interested in having your chess mind turned upside down in an artistic way (or your artistic mind in a chessy way!), this is the book for you.

Update Feb 10: Jennifer Shahade, incidentally, has also played against a (male) nude as part of her Duchamp research project. You can watch the video here.

Links

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Chaque mardi, le maître international d'échecs canadien Jean Hébert nous propose sa lettre d'infos échiquéennes.

A la Une cette semaine: À l'aube du départ

Paris, en route vers le tournoi de Cappelle-la-Grande qui commence samedi. Le fait que je sois fébrile depuis au moins une semaine indique à coup sûr que je ne suis pas un véritable joueur professionnel. Ceux-ci voyagent constamment à l'année longue d'un tournoi à l'autre et doivent très certainement avoir développé une accoutumance qui doit réduire considérablement leur niveau d'anxiété. Ce n'est pas exactement mon cas. Suis-je bien préparé pour ce tournoi et celui qui suivra à Cannes (dans le cadre du "Festival des Jeux") ?

Je le saurai bientôt, mais je peux d'ores et déjà affirmer que tout en étant mieux préparé que jamais (ce qui n'est pas énorme vu que je me suis toujours présenté aux compétitions sans préparation spéciale), je réalise que colmater un répertoire d'ouvertures pour le préparer à affronter une opposition de niveau GM représente une tâche colossale. Difficile en quelques semaines ou même quelques mois de compenser pour des années de négligence (justifiée...) à ce chapitre.

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Mesa Showdown

IM Danny Rensch and his American Chess Events hosted an interesting “Experience vs Youth” event in Mesa, Arizona in January 2010.

GM Yermolinsky, Danny and I represented the “A” squad in a Scheveningen-style pairing system.  “Youth” (in some cases adults younger than I) took on the “A” team and some interesting games were played.   There were even a few upsets.  A young player Chakraborty downed Danny in a Sicilian endgame.  Yermo was held to a draw by the very same Chakraborty although I was able to defeat this upstart by confusing him as black in a Sozin Sicilian.  I drew in round one after messing up a good position vs. young NM David Adelberg.  It turns out Adelberg was trying out a suggestion from GM Fedorowicz that he had gleaned at the World Youth.  Yermo and Danny were able to dispatch Adelberg. And so the vicious circle goes.

[Event "mesa showdown"]
[Site "mesa az"]
[Date "2010.01.30"]
[Round "4"]

Pedram Atoufi  2331 – M. Ginsburg  2427  Sicilian Scheveningen   Game in 1 hour

1. e4 c5 2. Nf3 e6 3. d4 cxd4 4. Nxd4 Nc6 5. Nc3 d6 6. Be2 Nf6 7. O-O Be7 8. Be3 O-O 9. f4 Bd7 10. Nb3!

I think this is white’s best chance.  In Milman-MG, North American Open 2009, white allowed the exchange of knights on d4 and black’s position was fairly easy to handle.

10…Qc7 11. Bf3 Rfd8 12. Nb5?! Nothing is gained by this knight expedition.

12…Qb8 13. c4 a6 14. N5d4 Nxd4 15. Nxd4 b5 15…e5!? is interesting and possibly a little stronger.

16. cxb5 axb5 17. Qb3 b4 18. e5 At the time I thought this was a blunder.  But, it’s actually all right!

18…dxe5 19. fxe5 Qxe5 20. Bxa8 Ng4! White after the game admitted he had totally overlooked this nasty zwischenzug.  Black doesn’t have to recapture any pieces yet.  And indeed, I thought I was winning now.  But white after some cogitation finds a resource!

White to play and not lose!

21. Rf4! Forced but adequate!

21…Qxe3+ The rather annoying fact is the ‘brilliant followup’ 21…Ba4 trying to deflect the white queen off e3 is met by the calm 22. Nc6! and white is fine.  There is luck in chess; white missed black’s 20th move, is being led downstream by force, and has amazing defensive shots to hold the game in the aftermath.  Readers – have you experienced this?  Your opponent totally does not see a strong tactic, then down the road has shot after shot to keep afloat.  I would call that luck in chess, although some might disagree and say it’s just happenstance.

22. Qxe3 Nxe3 23. Nc6! The eternal point!  White keeps the balance.

23…Bxc6 24. Bxc6 Bc5 25. Kh1 e5 26. Rf2 f5 27. h3

This position is about equal with black’s very active minor pieces keeping white at bay.  But,eventually

0-1

The game result was only decided when white went wrong in time-trouble. I will locate and post the other moves.

In Other News: Must-See Videos

There are certain videos chess players must watch to become stronger.

Techno Viking (pay attention to the altercation starting at 0:38)

Arbeit Nervt by Deichking

Did you think I would only assign you two videos?

Dancing Bear

Les appariements de la ronde 10 :

1 Gustafsson, Jan      7.0 2627 1/2 Movsesian, Sergei    7.0 2708  
2 Vallejo Pons, F      7.0 2705 1/2 Adams, Michael       7.0 2694  
3 Bacrot, Etienne      6.5 2713 1-0 Cramling, Pia        6.5 2528  
4 Bindrich, Falko      6.5 2512 - Kamsky, Gata         6.5 2693  
5 Zhukova, Natalia     6.5 2462 1/2 Fressinet, Laurent   6.5 2670  
6 Fridman, Daniel      6.5 2654 - Lenderman, Alex      6.5 2560  
7 Javakhishvili, Lela  6.5 2493 - Sandipan, Chanda     6.5 2622  
8 Boskovic, Drasko     6.5 2454 - Koneru, Humpy        6.5 2614  
9 Geetha Narayanan G   6.5 2584 - Stefanova, Antoaneta 6.5 2545 

Les résultats de la ronde 9 :

1 Gustafsson, Jan    6.5 2627 1/2 Bacrot, Etienne   6.0 2713  
2 Movsesian, Sergei  6.0 2708 1-0 Halkias, Stelios  6.0 2566  
3 Naumann, Alexander 6.0 2525 0-1 Vallejo Pons, F.  6.0 2705  
4 Adams, Michael     6.0 2694 1-0 Lemos, Damian     6.0 2556  
5 Koneru, Humpy      6.0 2614 1/2 Kamsky, Gata      6.0 2693  
6 Fressinet, Laurent 6.0 2670 1/2 Javakhishvili, L. 6.0 2493  
7 Sandipan, Chand a  6.0 2622 1/2 Boskovic, Drasko  6.0 2454 

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Sackgasse (Foto von Asif Akbar)

In einer Partie wird eine Mattstellung erreicht. Doch beide Spieler machen noch einen weiteren Zug. Erst dann stellen sie das Matt fest und beenden die Partie. In einer Turnierpartie zwischen Großmeistern wäre dies schon sehr seltsam, oder. Vergleichbares geschieht aber regelmäßig in bestimmten Remisstellungen. Und kein Schiedsrichter greift ein. Nach den Regeln ist die Partie beendet. Trotzdem wird ein weiterer Zug gespielt, aufgeschrieben und alles auch noch veröffentlich. So geschehen gerade wieder in der Partie Arndt Lauber gegen Konstantin Landa am letzten Bundesligawochenende.

Regelwerk

Die aktuelle Version der FIDE-Schachregeln (siehe hier) wurde im November 2008 beschlossen, vom DSB übersetzt (siehe hier), und gilt seit dem 1. Juli 2009. Im Artikel 1.3 heißt es: “Ist eine Stellung erreicht, in der keinem der beiden Spieler das Mattsetzen mehr möglich ist, ist das Spiel “remis” (unentschieden).” Daraus folgt: Lässt sich für eine Stellung zeigen, dass ein Matt nicht mehr möglich ist, ist die Partie sofort beendet.

In einigen anderen Artikeln wird der Inhalt von 1.3 aufgenommen und ausführlicher formuiert. Ich zitiere Artikel 5.2 b): “Die Partie ist remis, sobald eine Stellung entstanden ist, in welcher keiner der Spieler den gegnerischen König mit irgendeiner Folge von regelgemäßen Zügen mattsetzen kann. Eine solche Stellung heißt “tote Stellung”. Damit ist die Partie sofort beendet, vorausgesetzt, dass der Zug, der die Stellung herbeigeführt hat, regelgemäß war (siehe Artikel 9.6).” und Artikel 9.6: “Die Partie ist remis, sobald eine Stellung entstanden ist, aus welcher ein Matt durch keine erdenkliche Folge von regelgemäßen Zügen erreichbar ist. Damit ist die Partie sofort beendet, vorausgesetzt, der Zug, der diese Stellung herbeiführte, war regelgemäß.”

Der Artikel 5.2 gibt der Sache einen Namen. So können wir kurz und knapp sagen: Eine “tote Stellung” (”dead position”) ist immer und sofort remis. Weder eine Zeitüberschreitung noch ein dritter regelwidriger Zug ändern daran etwas. Weitere Wiederholungen, inhaltlich aber nichts Neues, bieten übrigens noch die Artikel 6.9 und 7.4 b. Es gibt dazu auch einen kleinen Wikipedia-Artikel “Tote Stellung”.

Interessant ist die Geschichte des Artikels 1.3. (Im Folgenden stütze ich mich übrigens auf die Sammlung älterer FIDE-Schachregeln von Otto Janko (siehe hier). Eine kommentierte Geschichte der Regeländerungen wäre hilfreich. Ich konnte aber keine finden und freue mich über jeden Hinweis.) Er taucht zum ersten Mal in den FIDE-Schachregeln von 1996/97 auf (siehe hier: “If the position is such that neither player can possibly checkmate, the game is drawn.”) Die weiteren oben angeführten Ergänzungen wurden dann in späteren Fassungen hinzugefügt (siehe z. B. hier).

In den FIDE-Schachregeln von 1992/93 (siehe hier) gab es noch keine allgemeine Formulierung, sondern in dem damaligen Artikel 10.4 nur eine Aufzählung besonderer Stellungen, König gegen König, König und Leichtfigur gegen König, und König und Läufer gegen König und Läufer bei Läufern auf gleicher Farbe:  “The game is drawn when one of the following endings arises: (a) king against king; (b) king against king with only bishop or knight; (c) king and bishop against king and bishop, with both bishops on diagonals of the same colour. This immediately ends the game.” Artikel 10.5 stellte dann noch klar, dass ein bloßer König nicht gewinnen kann.

Gegenüber 1992/93 gab es also 1996/97 eine sinnvolle Erweiterung. In der Version der FIDE-Schachregeln von 1977 (siehe hier) fehlte noch jeder Hinweis auf später so genannte “tote Stellungen”. Groben Unfug wie eine Spielen auf Zeit mit König und Springer gegen König hätten die Regeln damals noch zugelassen. Hier hätte der Schiedsrichter eingreifen müssen.

Schachkomposition

Die Komponisten von Schachproblemen haben einen besonderen Sinn für die offiziellen Schachregeln. Ich verweise nur auf den schönen Artikel “In the Twilight Zone of Chess Rules” von Jens Kristiansen. Berühmt ist die so genannte “Pam-Krabbé-Rochade” (siehe hier und hier), die zu einer Präzisierung der Rochade-Regeln führte.

Im Problem von Tim Krabbé (siehe Diagramm) setzt der Anziehende den schwarzen König im dritten Zug matt: a) nach 1.e7 gxf3 2.e8D+ Kd3 durch die lange Rochade 3.0-0-0# , b) nach 1.e7 Kxf3 2.e8T d4 durch die kurze Rochade 3.0-0#, und c) nach 1.e7 Kxf3 2.e8T Kg2 durch die Pam-Krabbé-Rochade 0-0-0-0# mit weißem König auf e3 und weißem Turm auf e2. (Vgl. Tim Krabbé: Schach-Besonderheiten, Bd 1, Düsseldorf (Econ) 1987, S.19f.)

Zum Zeitpunkt der Komposition entsprach die Pam-Krabbé-Rochade vollkommen den Regeln. Weder König noch Turm hatten gezogen. Und nur der Turm übersprang ein vom Schwarzen bedrohtes Feld. Durch die Einführung der weiteren Bedingung, dass nämlich König und Turm auf einer Reihe stehen müssen, wurde die vertikale Rochade dann aber bald ausgeschlossen.

Nach der Aufnahme des Artikels 1.3 in die FIDE-Schachregeln 1996/97 durfte man rückblickend fast erwarten, dass Schachkomponisten sich der neuen Regel annehmen würden. Wenige Jahre später war es dann soweit. Andrew G. Buchanan beschreibt seine Entdeckung in seiner FAQ for Dead Reckoning so:

“A weird thing happened. I stumbled across a chess rule that no one knew about before. No, really. The International Chess Federation updates the Laws of Chess every few years. Obviously, they don’t change the key stuff: like how a bishop moves. But they do fiddle around at the margins, and in 1997 they introduced a rule which has little impact on the real game, but does have consequences for chess problems. It wasn’t until late 2000 that anyone noticed these consequences. It happened to be me.”

Um welche Regel es sich handelt, wissen wir ja schon. Jedenfalls machte sich Buchanan ans Werk und komponierte eine ganze Reihe von wunderbaren Aufgaben. Auf der Website Some Novel Chess Problems hat er eine ganze Sammlung zusammen mit einführenden und erklärenden Texten veröffentlicht. Hier zwei Beispiele, die zeigen wie solche Probleme funktionieren.

Bei nur zwei Königen auf dem Brett zu fragen, wer zuletzt gezogen hat, mag auf den ersten Blick ganz sinnlos erscheinen. Aufgrund der “Tote-Stellung-Regel” lässt sich das Problem von Buchanan (siehe Diagramm) aber leicht lösen. Nehmen wir an Schwarz hat zuletzt gezogen. Dann ging der König von b8 oder a7 nach a8. War das Feld frei, war die Partie mit nur den Königen vorher schon beendet, und die Diagrammstellung konnte gar nicht mehr entstehen. Diesen Schluss nennt Buchanan “Dead Reckoning”, was ich ein bisschen holprig mit “Tote-Stellung-Überlegung” übersetze.

Weiter: Der schwarze König muss auf a8 eine weiße Figur geschlagen haben. Bei einer Leichtfigur wäre die Partie vorher schon mangels Mattpotential beendet gewesen. Und bei einer Schwerfigur war der schwarze König gezwungen zu schlagen. Damit wäre die Partie ebenfalls bereits beendet gewesen. Wieder eine “Tote-Stellung-Überlegung”.  Eine Bauernumwandlung auf a8 führt zu einer der beiden schon behandelten Fälle. Daher kann der schwarze König nicht zuletzt gezogen haben. Für den weißen König lässt sich dies dagegen zeigen. Er könnte z. B. auf c6 einen Turm oder Bauern geschlagen haben (Buchanans Erläuterung hier).

In der Aufgabe von Elkies (siehe Diagramm) steht auf a6 ein Bauer, markiert durch das Kreuz. Ob dieser weiß oder schwarz ist, weiß man nicht. Es lässt sich aber erkennen, dass die Stellung ganz unabhängig von der Farbe des Bauern bereits remis ist. Die Pattsetzung des schwarzen Königs ist nicht zu vermeiden, sowohl nach 1.axb7 oder 1.Dxb7 oder auch 1.Dg2 Lxg2+ 2.Txg2. Die Partie ist also in der Diagrammstellung beendet.

Im letzten Zug muss der schwarze Läufer nach b7 gezogen sein, entweder von a8 oder c8. Falls er auf b7 eine weiße Figur geschlagen hat, hatte Schwarz keine andere Zugmöglichkeit und die Partie war schon vorher beendet. Wieder eine “Tote-Stellung-Überlegung”. Ebenso, falls auf a6 ein schwarzer Bauer steht und der Läufer von c8 kam. Auch dann hatte Schwarz nur den Läuferzug nach b7.

Die einzige Konstellation, in der Schwarz bei seinem letzten Zug eine Wahl hatte, ist die mit dem schwarzen Läufer auf c8 und einem weißen Bauern auf a6. Nur dann hatte Schwarz eine Wahl zwischen Läufer schlägt Bauer a6 und dem Schachgebot auf b7. Nur dann war die Partie nicht bereits vor dem schwarzen Zug beendet (Buchanans Erläuterung hier).

Turnierpraxis

Im Unterschied zu den Komponisten kümmern sich die Spieler nur wenig um die Schachregeln. Turnierordnungen geht es da im Übrigen nicht besser. Schiedsrichter können ein Lied davon singen. Über Unsicherheiten bezüglich der Rochaderegeln sogar bei Großmeistern gibt es einige Anekdoten (siehe hier). Wobei die Gründe in diesen Fällen eher in Aufregung oder Anspannung als in Unkenntnis zu suchen sein dürften.

Im Falle der “toten Stellungen” fehlt es nicht allein an Regelkenntnis. Nach meinen Beobachtungen gibt es einen ausgesprochenen  Widerwillen gegen die Vorstellung, dass nach dem Wegnehmen der letzten eigenen Figur die Partie bendet ist, ohne dass man seinerseits noch den letzten Stein des Gegners vom Brett nehmen dürfte.

Nun aber endlich zur eingangs erwähnten Bundesligapartie Lauber – Landa (siehe Diagramm). Mit 95.-Tf3-f1+ stellte Landa seine Gewinnversuche ein und tauschte alles ab. Zwar war nun 96.Ta1xf1 erzwungen, aber die Partie deswegen noch nicht beendet, da Schwarz anschließend nicht auf f1 schlagen musste und sozusagen noch den Verlust wählen konnte. Nach 96.-gxf1L aber war die Partie sofort remis. Der weiße Zug 97.Kg1xf1 daher nur noch eine Zugabe nach Partieende.

Bemerkenswert ist, dass die Stellung nach 96.-gxf1L schon nach den Regeln von 1992/93 beendet war. Allerdings wäre dies nicht der Fall gewesen, hätte Landa mit 96.-gxf1D+ oder 96.-gxf1T+ in eine Schwerfigur umgewandelt. Danach wäre die Partie erst nach den Regeln von 1996/97 beendet gewesen. Dieser Unterschied ist insofern bedeutsam, als Weiß im Falle einer Zeitüberschreitung früher verloren hätte, später nicht (siehe hier und hier).

Kleine Regelfrage zwischendurch: Wie ist die Partie zu werten, wenn Schwarz während der Ausführung seines 96. Zuges die Zeit überschreitet? a) Schwarz schafft es noch, seinen Bauern nach f1 zu setzen und den weißen Turm vom Brett zu nehmen, schafft es aber nicht, eine neue Figur auf das Brett zu stellen. b) Schwarz schafft es nur noch, seinen Bauern g2 anzuheben, aber nicht mehr, den weißen Turm f1 vom Brett zu nehmen.

Im Fall b) liegt eindeutig eine Zeitüberschreitung vor. Im Fall a) scheint mir die Sache kniffliger zu sein. In Betracht kommen die Artikel 4.6 und 6.9 (siehe hier). Nur was wiegt schwerer: Dass der Zug nicht vollständig ausgeführt ist oder dass die Stellung bei jeder Umwandlung, also schon mit dem Bauern auf f1, remis und somit die Partie schon vor der Zeitüberschreitung beendet ist? Ich würde auf Remis entscheiden. Natürlich ohne Gewähr.

Schluss

Aus der Schlussstellung nach dem 97. Zug von Weiß in der Partie Lauber gegen Landa lässt sich übrigens leicht eine kleine Retro-Aufgabe formulieren (siehe Diagramm).

Angenommen, den letzten Zug hat Weiß gemacht. Auf welchem der drei Felder e1, e2, g1 kann der weiße König vorher nicht gestanden haben? – Mit wenigen “Tote-Stellung-Überlegungen” (”Dead Reckoning”) kommen Sie schnell zu einem eindeutigen Ergebnis. – Schon witzig, oder.

In der Praxis halten die Turnierspieler offensichtlich an einer alten “Gewohnheit” fest und spielen fröhlich nach Partieende weiter (hier ein extremes Beispiel aus Schweden). Die Schiedsrichter lassen die Spieler gewähren und schweigen dazu. Aber was würde eigentlich passieren, wenn ein Spieler wirklich einmal in Mattstellung weiterspielt und noch einen Zug macht und aufschreibt? Ein bisschen neugierig bin ich schon…

Mikhail Tal 1968 beim Blindspiel (Screenshot vom Video - siehe Text)

Darbietungen von Blindschach und besonders Blind-Simultan-Schach sind immer eine Attraktion. Ein solches Spektakel fand vor zehn Jahren in Berlin statt, als Robert Hübner im Blindsimultan an acht Brettern gegen die erste Mannschaft des SC Kreuzberg antrat und fünf Siege und drei Remis erzielte. Harald Fietz hat darüber einen sehr schönen Bericht – “Blinder Durchblick” – geschrieben. Spektakulär ist auch das jüngst aufgetauchte Videozeugnis eines Blindsimultans von Mikhail Tal an zehn Brettern. Steve Giddens hat das Geschehen in einem Chessbase-Artikel zusammengefasst und teilweise ins Englische übersetzt. Bei dem Video handelt es sich übrigens um einen Ausschnitt aus dem 1968 gedrehten Dokumentarfilm “Seven Steps beyond the Horizon”.

Warum Blindschach-Training?

Das Spiel ohne Ansicht des Brettes ist beeindruckend. Aber auch am Brett müssen die Spieler gewissermaßen “blind” spielen. Denn die sichtbaren Bewegungen der Figuren auf dem Brett sind ja nur die Spitze des Eisberges. Größtenteils bleibt das Geschehen einer Schachpartie unsichtbar und spielt sich nur in der Vorstellungswelt der Spieler ab. Im Aufsatz  “Die Psychologie des Schachspielers” (1909) schreibt Siegbert Tarrasch: “Eigentlich ist ja auch die gewöhnliche Partie, ist ja auch das ganze Schach Blindspiel. Man geht von einer gegebenen sichtbaren Stellung aus, kommt aber dann beim Berechnen auf eine ganz andere, die man sich völlig deutlich, durchaus plastisch vorstellen muss, um von ihr aus seine Berechnungen fortzusetzen. Man muss also völlig von der auf dem Brette sichtbaren Stellung abstrahieren, ja im Gegenteil, diese Stellung wird nur störend, denn sie erschwert die plastische Veranschaulichung der im Geiste geschauten Zukunftsstellung.” (zitiert nach W. Kamm: Siegbert Tarrasch. Leben und Werk, Unterhaching 2004, S. 562)

Siegbert Tarrasch 1908

Tarraschs Schilderung lässt an Jonathan Tisdall’s “Stepping-Stone-Technik” denken. Aber das ist ein Thema für einen anderen Beitrag. Hier möchte ich Tarraschs Hinweis folgen, dass die sichtbare Stellung durchaus zum Störfaktor werden kann. In seinem Artikel “Reflections on Becoming a Master Player” (2000) erinnert sich Kevin Spraggett an die 80er Jahre. Damals sorgte eine neue Generation sowjetischer Spieler für Aufsehen, weil sie während der Partie weniger auf das Brett als an die Decke, in die Zuschauer oder auf einen Punkt in der Ferne blickten. Die Ergebnisse waren allerdings ziemlich beeindruckend. Für Spraggett kombiniert diese neue Methode die gewöhnlichen Techniken (“usual ‘visual’ chess thinking”) mit Techniken des Blindspiels (”‘blindfold’ chess thinking“). Der Erfolg der neuen Methode beruht laut Spraggett darauf, dass sich die beiden Techniken ergänzen, man also mit ihnen zusammen besser “sieht” als mit einer allein.  (”There are many things you don’t ’see’ in chess which you do ’see’ when you close your eyes, and of course, the reverse is equally true. I suggest you try some experiments!“) Laut Spraggett verwendeten diese von sowjetischen Trainern neu entwickelte Methode z. B. Shirov, Ivanchuk, Gelfand und auch Anand.  Blindschach dürfte mithin für jeden Schachspieler ein wichtiges und spannendes Thema sein!

Das Brett und immer nur das Brett

Womit könnte ein Blindschach-Training beginnen? Hinweise dazu lassen sich bei Tarrasch in “Das Blindspiel” (1897) finden : “Ein Punkt ist nicht zu übersehen. Wer blind spielen will, muss das Brett beherrschen; er muss von jedem Felde die Farbe kennen, muss wissen, wohin von jedem Felde aus ein Springer ziehen kann, muss wissen (abgesehen davon, dass er es geistig sehen wird), dass ein Läufer auf b1 nach h7 zieht etc. Das Brett und immer nur das Brett! Die Figuren sind viel weniger wichtig! Am Brett ohne Figuren spielen, ist sehr leicht, kaum schwerer als mit Figuren.” (zitiert nach W. Kamm: s.o., S. 567) Das Brett und immer nur das Brett, schreibt Tarrasch. In der Tat ist es bereits für Anfänger und Kinder wichtig, sich mit dem Schachbrett vertraut zu machen. Dazu gehört die Benennung der Felder, der Linien, Reihen und Diagonalen, die Geometrie des Schachbretts, die Zugmöglichkeiten der Figuren sowie deren Wirkungen und Wechselwirkungen etc. Und vertraut macht man sich durch kleine Übungen, sowohl auf dem Brett als auch blind.

Kevin Spraggett (Foto von Mikel Larreategi)

Auch Spraggett betont im bereits genannten Aufsatz “Reflections on Becoming a Master Player” die Bedeutung des Schachbretts: “It has always surprised me how little time books spend explaining the importance of the chessboard in itself. It has an importance more than just being the ‘table’ onwhich the game takes place… Knowing the characteristics of the board is extremely important. Books spend too much time on the pieces, not realizing that much is missed by neglecting a closer study of the relationship of the board with each separate piece.” Wie gesagt, das Studium und die Verinnerlichung von Schachbrett und der Beziehungen der Figuren und Brett ist von Anfang an ein wichtiger Bestandteil der Schachausbildung. Tatsächlich haben aber selbst erfahrene Spieler hier oft Defizite. Dazu Spraggett: “A lot of players have difficulty visualizing a chess board. You can ask them to close their eyes and then quiz them on squares (what colour they are), on diagonals (what squares are attached to them), files, etc. My experience as a trainer is that many players have difficulty doing so. This is compounded by the popularly held belief that it is unimportant…”

Trainieren der schachlichen Einbildungskraft (Visualisierung)

Aber die Vertrautheit mit dem Schachbrett ist wichtig. Und Spraggett erklärt auch warum das so ist. Beim Schachspielen sehen wir nicht nur mit den Augen, sondern auch mit unserem Geist. Wobei es hier nicht auf die Worte ankommt. Wichtig ist, dass wir in unserer Vorstellung das Brett nicht als Ganzes sehen, sondern zerlegt in Teile. Es ist daher nötig, diese Fragmente sozusagen immer zusammen denken. Und damit dies funktioniert, müssen wir uns mit dem Schachbrett und den Figuren sowie deren Wechselwirkungen so gut vertraut machen, dass das Zusammendenken möglichst automatisch und fehlerlos abläuft. In Spraggetts Worten: “But it is important because of how the brain works! The thinking process in chess involves the use of our eyes as well as our ”mind’s eye”. Our mind’s eye sees the board in a different way, as it can not ‘visualize’ the board as a whole it must break the board down into components, with each component being geometrically related to the others. If we haven’t consciously understood the geometry of the board sufficiently and all of the implications with respect to each and every piece, then our mind’s eye (our way of imagining the board) will not appreciate the whole board, and hence certain tactical oversights may go unnoticed.”

Hilfsmittel für Blindschach-Übungen

Womit wir endlich bei den angekündigten Hilfsmitteln für das Blindschachtraining wären. Im Folgenden möchte ich kurz eine Website und zwei Programme vorstellen, die Übungen zum Vertraut werden mit dem Brett bieten. (Die Wiedergabe der Bilder und Screenshots erfolgt mit der freundlichen Genehmigung der Autoren.)

Kurz ein paar Bemerkungen zum Vokabular: Im Englischen spricht man von “Vision”, “Board Vision” oder “Visualisierung”. Im Deutschen wird Visualisierung eher im engeren Sinn von Verbildlichung gebraucht, einer Umsetzung von Daten oder Sprache in Bilder. Beim Schach genügt vielleicht der alte Ausdruck “Vorstellung”.  Allerdings gefällt mir “Einbildung” noch besser. Etwas altmodisch ließe sich von Trainieren der “schachlichen Einbildungskraft” sprechen. Wobei heutzutage für die gleiche Sache allerdings “Fantasie” und Trainieren der “schachlichen Fantasie” gebräuchlicher sind. Wie auch immer. Wichtig ist, dass es sich um eine aktive, schöpferische Tätigkeit handelt, die sich üben lässt!

Die “Chess Drum-Chess Academy” von Daaim Shabazz

Die Website “The Chess Drum” bietet im Rahmen ihrer “Chess Academy” eine ganze Reihe von Aufgaben. Klicken sie auf diesen Link und scrollen sie weit hinunter. Dann kommen Sie unter der Überschrift “Improve your Chess Skills!” zur Rubrik “Board Vision” (siehe Screenshot unten). In drei Tests finden Sie jeweils in vier verschiedenen Abschnitten insgesamt 155 Übungen.

Übersicht der "Board Vision"-Aufgaben auf "The Chess Drum" (Screenshot)

Klicken Sie auf einen der Tests, kommen Sie zu den Abschnitten. Ich habe hier “Test 2″ gewählt (siehe Screenshot unten). Unter “Square Dancing” finden Sie Fragen nach Felderfarben, etwa: Ist das Feld c6 ein weißes oder schwarzes Feld? Auch bei “Board Stretch” gibt es solche Fragen, allerdings auf einem größeren Brett. Eine sehr schöne Idee!

Übersicht der 50 zum "Test 2" gehörigen Aufgaben (Screenshot)

Bei “Board Geometry” kommen die Figuren ins Spiel (siehe Screenshot unten). Sie werden z. B. gefragt, von welchen Feldern ein Springer sowohl nach e6 als auch nach h7 ziehen kann.

Zwei Fragen aus dem Bereich "Board Geometry" (Screenshot)

Im Abschnitt “Blindfold Chess” geht es dann um Blindspiel-Aufgaben (siehe Screenshot unten). Sie werden etwa gefragt, welchen Zug Sie als Weißer in der Stellung nach 1.e4 e5 2.Sf3 f5 3.exf5 Kf7 4.Sx5+ Kf6 5.d4 Kxf5 6.Dg4+ Kf6 machen würden.

Eine Frage aus dem Bereich "Blindfold Chess"

Für die Eingabe der Lösungen genügt bei den Felderfragen ein Klick auf den entsprechenden Button. Bei den weiteren Aufgaben müssen Sie ein Feld, eine Zahl oder einen Zug in ein Feld eintragen. Dabei ist zu beachten, dass Sie die Vorgaben beachten (englisches Buchstabenkürzel für die Figuren, x für Schlagen etc.). Eine Kurzanleitung finden Sie auf der Webseite. Feedback erhalten Sie entweder sofort, oder indem Sie nach Eingabe der Lösungen einen Button klicken. Die Auswertung erscheint dann in einem Pop-up-Fenster. bei mir hat alles gut funktioniert.

Fazit: Wer solche Übungen noch nicht ausprobiert hat, findet hier eine bequeme Möglichkeit zum Einstieg. Ein tolles Angebot!

Der “Chess Blindfold Trainer” von Alf Magne Kalleland

Wie die Übungen bei “The Chess Drum” ist auch der “Chess Blindfold Trainer” von Alf Magne Kalleland in Javascript geschrieben. Sie bearbeiten die Aufgaben ebenfalls im Browser. Hier der Link für die Online-Demo. Sie können sich die Dateien aber auch herunterladen und lokal auf Ihrem Rechner aufrufen. Hier der Link zum Programm auf dhtmlgoodies.com und hier der Link zu Beschreibung und Anleitung.

Ich habe das Programm heruntergeladen und auf meinem Rechner die html-Datei des Programms mit dem Browser geöffnet (siehe Screenshot unten).  Klicken Sie auf das Bild, kommen Sie zur Online-Demo, die genauso aussieht. Rechts sehen Sie, welche Übungen der Blindfold Trainer anbietet. “Color of Squares” sind Fragen zur Feldfarbe, “Diagonals” und “Knight Moves” zu Figurenbewegung und Brett. “Correct Move” und “Correct move (from sequence)” sind Aufgaben zum Blindschach. “Mixture” bietet eine Mischung aus allen. Wie viele Aufgaben es insgesamt sind, habe ich nicht gezählt. Aber es sind eine ganze Menge. In der Anleitung wird zudem beschrieben wie man selbst weitere Übungen ergänzen kann.

Die Oberfläche des "Blindfold Chess Trainers" (Screenshot - zur Demo auf das Foto klicken)

Ein Beispiel für eine “Diagonals”-Aufgabe (siehe Screenshot unten). Liegen die Felder c8 und g4 auf einer Diagonale?

Frage aus dem Bereich "Diagonals"

Und noch ein Beispiel aus dem “Correct Moves”-Abschnitt (siehe die beiden unteren Screenshots). Eine Stellung wird angesagt und der nächste Zug ins Feld eingetragen werden. Nach Bestätigung der Eingabe öffnet sich eine Antwortseite, die das Ergebnis und die richtige Lösung mitteilt.

Frage aus dem Bereich "Correct Moves"

Antwort zur Frage aus dem Bereich "Correct Moves"

Fazit: Der “Chess Blindfold Trainer” ist ein schönes kleines Programm. Praktisch ist zudem, dass man selbst eigene Aufgaben hinzufügen kann. Ausprobiert habe ich dies aber noch nicht.

Die “Chess Training Tools” von Dietrich Kappe

Die “Chess Trainings Tools” (aktuelle Version ist 1.4) sind in Java geschrieben. Daher muss die Java-Laufzeitumgebung  auf Ihrem Rechner installiert sein. Diese können Sie hier herunterladen. Diese “Chess Trainings Tools” finden Sie zum Download entweder hier auf der Site von sourceforge.net oder hier auf der Site “Chess Training” von Dietrich Kappe. Nach dem Entpacken starten Sie einfach die jar-Datei und schon sehen Sie die Programmoberfläche mit geöffneter Hilfe-Datei vor sich (siehe Screenshot unten).

"Chess Training Tools" mit geöffneter Hildedatei (Screenshot)

Alles ist sehr übersichtlich und aufgeräumt. Für leichte Verwirrung sorgen nur die verschiedenen Namen für das Programm: “Chess Training Tools 1.4″ kennen wir ja schon. Unter dieser Bezeichnung haben wir es gefunden und heruntergeladen. In der Titelleiste heißt es jetzt “Chess Trainer 1.4.0″. Das klingt etwas anders, aber noch ähnlich. In der Hilfedatei ist nun aber die Rede von “CVT” für “Chess Visualisation Trainer”. Ich vermute, dies rührt von der gemeinsamen Herkunft mit dem kommerziellen Programm “Chess Eye” her. Eine teilweise freie Ergänzung ist “CVT Online“, wo nach Anmeldung  jeder online Aufgaben bearbeiten kann. Allerdings ist die Menge der Aufgaben beschränkt. In welcher Weise, habe ich allerdings nicht ganz verstanden. Auch über die Geschichte von “Chess Eye” und “Chess Training Tools” weiß ich nichts zu berichten. Zurück zum Programm, das so einiges zu bieten hat.

In der Menüleiste am oberen Rand können Sie die gewünschten Aufgaben auswählen. “Color”, “Same Color”, “Diagonal 2″, Diagonal 3″, “Knight” und “Knight 2″ beinhalten die uns schon bekannten Übungen zu Brett und Figuren. Daneben gibt es aber noch “Mate”, “Vision”, “Blindfold” und “Vince”.  Bei “Mate” bekommen Sie eine Stellung in Schriftform (Stellung der Figuren) und müssen angeben, ob es sich um eine Mattstellung handelt oder nicht. D. h., Sie müssen die Stellung in Ihrer Fantasie aufbauen und prüfen. Und bei “Vision” bekommen Sie in Diagrammform die Stellung von König und Turm vorgegeben und müssen angeben, von welchen Feldern ein Doppelangriff durch die Dame möglich ist (siehe Screenshot unten). Im Beispiel habe ich nur ein Feld markiert (grün). In der Lösung werden mir meine Auslassungen gezeigt (rot).

Übung "Vision" - Der Doppelangriff der Dame auf e5 wurde erkannt (grün), die beiden anderen auf c7 und g3 übersehen (rot). In der Lösung werden diese Fehler angegeben. (Screenshot)

So weit, so gut. Der Hit des Programms von Dietrich Kappe sind aber die Übungen “Blindfold” und “Vince”. Bei “Blindfold” kann man selbst eine beliebige Partie im pgn-Format einfügen und wird dann Zug für Zug blind durch die Partie geführt, wobei man nach jedem Zug immer wieder fünf Fragen zur aktuellen Stellung beantworten muss (siehe Screenshot unten).

Übung "Blindfold" - Zur Stellung nach dem 10. Zug sind fünf Fragen zu beantworten (Screenshot)

Diese Übung hat einiges Potential. Wie man damit am günstigsten arbeitet, weiß ich noch nicht. Z. B. könnte man die Fragen auch nur alle drei oder fünf Züge beantworten. Oder man könnte nach verschiedenen Kriterien ganz bestimmte Partien auswählen. Die letzte Übung ist “Vince”, bei der man die Figuren in Teilen des Brettes oder auf dem ganzen Brett unsichtbar machen kann. Vor allem aber kann man gegen eine eingebaute (nicht sehr starke) Engine spielen und dabei eine Verzögerung der Darstellung einstellen. Dann wird auf dem Brett die bis zu sieben Halbzüge zurück reichende Stellung angezeigt. Man spielt real also immer “vor” der Brettstellung. Eine interessante Übung. Ich glaube, das kommerzielle Programm “Chess Vision Trainer” (man muss bei den Namen echt aufpassen!) von www.chesstechno.com ist auf dieser Idee aufgebaut.

Fazit: Die “Chess Training Tools” sind eine tolle Sache und stehen dazu noch unter der GNU GPL. Ein Dankeschön an den Autor.

Nachtrag

Nach Fertigstellung des Artikels habe ich noch ein paar Online-Übungen im Web entdeckt, und zwar bei www.chessvideos.tv als Chess Visualization Trainer.

Weitere Hinweise, Ergänzungen oder Kritik sind sehr erwünscht.

Maurice Ashley (Foto von johnnyscars)

Maurice Ashley wurde 1999 der erste farbige Großmeister im Schach. Wer mehr zu seiner Person wissen möchte, den verweise ich auf die entsprechenden Artikel bei Wikipedia (mit weiteren Links) sowie Chessbase und besonders auf das Porträt bei Chess Drum sowie Daaim Shabazz’ Artikel The Mind of a Grandmaster mit interessanten Audio-Interviews. Hier noch drei Videos: zwei kürzere Porträts, Americans in Focus: Maurice Ashley und Maurice Ashley: Life as a Grandmaster, und einen längeren, spannenden Bericht, Chess Grandmaster Maurice Ashley. Ich selbst kenne von Maurice Ashley nur sein Computerspiel Maurice Ashley teaches Chess (1997) und sein Buch Chess for Success (2003) – die Besprechung von Chessville hier. Beide finde ich ausgezeichnet und werde demnächst davon berichten, ebenso wie über sein neues Buch The most valuable Skills in Chess (2009), das gerade bei Gambit Publications erschienen ist. Hier soll es aber ausschließlich um Pawn Mower gehen.

Sprachlich lehnt sich “Pawn Mower” an “Lawn Mower” an. Lawn ist der Rasen, Mower ist der Mäher, auf deutsch zusammen der Rasenmäher. Ein “Pawn Mower”  ist also ein “Bauernmäher”. Allerdings fehlt im Deutschen der Gleichklang und auch das Mitklingen des “Rasenmäher Matts” bzw. Treppenmatts. Im englischen Sprachraum ist dagegen jedes Kind mit dem “Lawnmower Mate” vertraut.

In der Sache ist Pawn Mower zunächst aber nur ein neuer Name für ein altes Spiel. Auf dem Schachbrett befinden sich eine weiße Figur und eine Anzahl schwarzer Bauern. Das Ziel besteht nun daran, dass die Figur alle Bauern schlagen muss, wobei mit jedem Zug geschlagen werden muss. Andernfalls ist die Aufgabe nicht gelöst.

Ein einfaches Beispiel: Im Diagramm “Pawn Mower 01″ hat der weiße Turm auf b5 überhaupt keine Wahl. Er kann nur den einen schwarzen Bauern auf h5 schlagen. Ebenso verhält es sich anschließend mit den Bauern auf h1, a1, a8 und g8. Die Lösung ist sozusagen erzwungen (und kann hier durch Klick auf das Diagramm angezeigt werden).

Alle Beispiele dieses Artikels stammen übrigens von Maurice Ashley und sind im Web veröffentlicht.  Durch Mausklick auf das Diagramm gelangen Sie zur Quellenseite. Die Wiedergabe erfolgt mit freundlicher Genehmigung der Herausgeber von “Pawn Mower” (s. u.). Vielen Dank!

Worin der Reiz des Spiels besteht, zeigt Diagramm “Pawn Mower 02″. Hier hat der weiße Turm auf e5 drei Schlagmöglichkeiten. Die schwarzen  Bauern auf e1 und e7 sind allerdings “Verführungen” und locken in eine Sackgasse. Zum Erfolg führt im ersten Zug nur das Schlagen auf a5, wonach es wie im ersten Beispiel mit einzigen Zügen weitergeht. All dies gilt es schon vor dem Ausführen des ersten Zuges vorausschauend zu erkennen. Erst überlegen, dann Schlagen! Darin liegt die Pointe des Spiels.

In dieser Form dürfte wohl schon fast jeder Übungsleiter oder Schachtrainer seinen Schützlingen solche Aufgaben gestellt haben. Es genügt, einem Anfänger zu zeigen wie die Figur zieht, sei es Turm, Läufer, Dame oder Springer. Und sofort kann es an das Lösen mehr oder weniger kniffliger Aufgaben gehen. Dabei wird nicht nur spielerisch das Schlagen gelernt. Das wirklich Schöne daran ist, dass die Kinder großen Spaß dabei haben und beim Lösen spüren und erleben, was sie können und was in ihnen steckt.

Pawn Mower von Maurice Ashley

In seinem Computerspiel “Maurice Ashley teaches Chess” hat Ashley viele solcher Aufgaben in verschiedenen Schwierigkeitsstufen umgesetzt, damals noch unter der Überschrift “Search and destroy”.

Gleichwohl gelingt es Maurice Ashley nun, dem alten Spiel neue Seiten abzugewinnen. Nicht nur durch den gelungenen neuen Namen. Sondern weil er das Spiel auch Nichtschachspielern nahe bringt und es als neues Rätselspiel ähnlich wie Sudoku vorstellt. Wie Schachanfänger benötigen auch Nichtschachspieler keine Vorkenntnisse um ihren Spaß an Pawn Mower haben zu können. Auf seiner Website www.mauriceashleychampions.com bietet Ashley auch eine Zeitschrift “Pawn Mower” an, die vierteljährlich erscheinen soll.

Im folgenden Video präsentiert Maurice Ashley “Pawn Mower”. Wie es ihm gelingt die Moderatoren einzubeziehen und zu begeistern (“smiling ear to ear”), ist einfach sehenswert. Viel Vergnügen beim Zugucken!

Maurice Ashley lehrt übrigens seit seiner Jugend mit großer Leidenschaft Schach u. a. an Schulen. Wer ihm bei einem etwas ungewöhnlichen Unterricht mit Kindern zusehen möchte, findet dazu ein Video auf seiner aktuellen Website. Hier der direkte Link zu Basic Rules of Chess, 2008 Richmond Chess Camp.

Eine Bitte: Falls Sie wissen, unter welchem Namen das Pawn-Mower-Spiel vielleicht bekannt ist, oder ob es in irgendwelchen Büchern oder Heften beschrieben worden ist, würde ich mich über eine Mitteilung sehr freuen.

Zum Schluss als Appetithappen noch ein paar kniffligere Pawn Mower von Maurice Ashley.

Les appariements de la ronde 10 :

1 Gustafsson, Jan      7.0 2627 - Movsesian, Sergei    7.0 2708  
2 Vallejo Pons, F      7.0 2705 - Adams, Michael       7.0 2694  
3 Bacrot, Etienne      6.5 2713 - Cramling, Pia        6.5 2528  
4 Bindrich, Falko      6.5 2512 - Kamsky, Gata         6.5 2693  
5 Zhukova, Natalia     6.5 2462 - Fressinet, Laurent   6.5 2670  
6 Fridman, Daniel      6.5 2654 - Lenderman, Alex      6.5 2560  
7 Javakhishvili, Lela  6.5 2493 - Sandipan, Chanda     6.5 2622  
8 Boskovic, Drasko     6.5 2454 - Koneru, Humpy        6.5 2614  
9 Geetha Narayanan G   6.5 2584 - Stefanova, Antoaneta 6.5 2545 

Les résultats de la ronde 9 :

1 Gustafsson, Jan    6.5 2627 1/2 Bacrot, Etienne   6.0 2713  
2 Movsesian, Sergei  6.0 2708 1-0 Halkias, Stelios  6.0 2566  
3 Naumann, Alexander 6.0 2525 0-1 Vallejo Pons, F.  6.0 2705  
4 Adams, Michael     6.0 2694 1-0 Lemos, Damian     6.0 2556  
5 Koneru, Humpy      6.0 2614 1/2 Kamsky, Gata      6.0 2693  
6 Fressinet, Laurent 6.0 2670 1/2 Javakhishvili, L. 6.0 2493  
7 Sandipan, Chand a  6.0 2622 1/2 Boskovic, Drasko  6.0 2454 

2007-2010 © Chess & Strategy - tous droits réservés

La Televisión del Principado de Asturias emitió hace unos días un completo reportaje de casi 4 minutos de duración dedicado a David Recuero. Se puede ver en este enlace o sobre el vídeo incrustado en esta noticia.

E allora, che aspettiamo? Telo da mare, costumi in valigia, e via a visitare the Black Sea!

Dopo i primi due gradini della scaletta ero già quasi congelato. Tutto ganzo, bermuda e magliettina, ho iniziato a rimuginare sulle prime mosse clamorosamente sbagliate di questo torneo: un solo maglione (che voleva essere persino precauzionale) e niente giacca in valigia? Uhmmmmm

E lo credo! Il viaggio è sproporzionato, vista la distanza. Al ritorno ho dovuto prendere due autobus e tre voli aerei!

Aaaaah, me pareva!

1. vuole verificare se per caso conosce il vostro paese di provenienza per scambiare con voi i suoi ricordi, non disdegnando l?eventualità di creare una sorta di amicizia o sodalizio culturale;
2. opera quotidianamente per fornire il proprio contributo personale alle agenzie di rilevamento dati statistici, con l?obiettivo di organizzare meglio il turismo a seconda delle esigenze delle nazionalità interessate;
3. appena gli rivelate la nazionalità, il potentissimo cip innestato nel suo cervello effettua un?immediata conversione di valuta, esamina i dati sul potere di acquisto della vostra moneta sul mercato e decide immediatamente qual è il tetto massimo possibile di potenziale ?spillamento? a vostro danno.

Il tizio sotto era eccitatissimo già solo per il fatto che l?avevo immortalato. Mi ha letteralmente ringraziato. Chissà cosa avrebbe fatto se avesse saputo di finire su internet!

Purtroppo all?ultimo turno ho rovinato la prestazione da record con una sciocca vittoria in diciannove tratti. Che pollo! Nonostante questo incidente di percorso, dovuto al rilassamento proprio sulla linea del traguardo, è rimasta una media di quasi sessanta mosse a partita (per la precisione 58,22; tanto lo so che controllate).

Ciao a tutti e arrivederci a presto per il prossimo reportage

I.S. 318 has been one of the most successful scholastic programs in the U.S. They have won 26 national championships and boast a cadre of young stars that will help add to the tally. A wife and husband team of Katie and Nelson Dellamaggiore is trying to raise funds to film a movie about the school and have founded a company called, “Rescue Media.” The minimum goal is $4000. The company has various donor levels and offer a variety of awards based upon the award amount. On the right is a link to the promo page.

The video features interviews of a number of players includings several who have been featured here on The Chess Drum. Justus Williams talks about his aspirations and also his challenges. I.S. 318 star Alexis Paredes is also featured. There is also a young player who talks about how chess has helped him to grapple with his ADHD condition. Darrian Robinson and Rochelle Ballantyne are also featured. Elizabeth Vicary has combined her passion for teaching with the raw talent of the players and along with John Galvin have helped to created a powerhouse.

Les appariements de la ronde 9 :

1 Gustafsson, Jan    6.5 2627 Bacrot, Etienne   6.0 2713  
2 Movsesian, Sergei  6.0 2708 Halkias, Stelios  6.0 2566  
3 Naumann, Alexander 6.0 2525 Vallejo Pons, F.  6.0 2705  
4 Adams, Michael     6.0 2694 Lemos, Damian     6.0 2556  
5 Koneru, Humpy      6.0 2614 Kamsky, Gata      6.0 2693  
6 Fressinet, Laurent 6.0 2670 Javakhishvili, L. 6.0 2493  
7 Sandipan, Chand a  6.0 2622 Boskovic, Drasko  6.0 2454 


 
Les résultats de la ronde 8 :

1 Koneru, Humpy    5.5 2614 1/2 Movsesian, Sergei  5.5 2708  
2 Vallejo Pons, F. 5.5 2705 1/2 Sandipan, Chanda   5.5 2622  
3 Kamsky, Gata     5.5 2693 1/2 Adams, Michael     5.5 2694  
4 Halkias, Stelios 5.5 2566 1/2 Fressinet, Laurent 5.5 2670  
5 Zhukova, Natalia 5.5 2462 0-1 Gustafsson, Jan    5.5 2627  
6 Bacrot, Etienne  5.0 2713 1-0 Lenderman, Alex    5.5 2560 

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Les appariements de la ronde 8 :

1 Koneru, Humpy     5.5 2614 -  Movsesian, Sergei   5.5 2708  
2 Vallejo Pons      5.5 2705 -  Sandipan, Chanda    5.5 2622  
3 Kamsky, Gata      5.5 2693 -  Adams, Michael      5.5 2694  
4 Halkias, Stelios  5.5 2566 -  Fressinet, Laurent  5.5 2670  
5 Zhukova, Natalia  5.5 2462 -  Gustafsson, Jan     5.5 2627  
6 Bacrot, Etienne   5.0 2713 -  Lenderman, Alex     5.5 2560  
7 Cheparinov, Ivan  5.0 2660 -  Speelman, Jon S     5.0 2525  
8 Fridman, Daniel   5.0 2654 -  Hoffmann, Michael   5.0 2508 

 
Les résultats de la Ronde 7 de lundi :

1 Adams, Michael       5.0 2694 1/2 Zhukova, Natalia   5.0 2462  
2 Sandipan, Chanda     5.0 2622 1/2 Gustafsson, Jan    5.0 2627  
3 Maze, Sebastien      4.5 2554 1/2 Bacrot, Etienne    4.5 2713  
4 Movsesian, Sergei    4.5 2708 1-0 Bhat, Vinay S.     4.5 2540  
5 Malakhatko, Vadim    4.5 2549 0-1 Vallejo Pons, F    4.5 2705  
6 Stefanova, Antoaneta 4.5 2545 0-1 Kamsky, Gata       4.5 2693  
7 Fressinet, Laurent   4.5 2670 1-0 Cramling, Pia      4.5 2528 

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2007-2010 © Chess & Strategy - tous droits réservés

Extraits des résultats de la Ronde 6  :

1 Gustafsson, Jan  4.5 2627 1/2 Adams, Michael     4.5 2694  
2 Bacrot, Etienne  4.0 2713 1/2 Felgaer, Ruben     4.0 2591  
3 Speelman, Jon S  4.0 2525 1/2 Movsesian, Sergei  4.0 2708  
4 Kamsky, Gata     4.0 2693 1/2 Lenderman, Alex    4.0 2560  
5 Guliyev, Namig   4.0 2516 1/2 Fressinet, Laurent 4.0 2670  
6 Fridman, Daniel  4.0 2654 1/2 Malakhatko, Vadim  4.0 2549  
7 Dzagnidze, Nana  4.0 2506 0-1 Sandipan, Chanda   4.0 2622  
8 Zhukova, Natalia 4.0 2462 1-0 Edouard, Romain    4.0 2608
 
Extrait des appariements de la ronde 7 :

1 Adams, Michael       5.0 2694 Zhukova, Natalia   5.0 2462  
2 Sandipan, Chanda     5.0 2622 Gustafsson, Jan    5.0 2627  
3 Maze, Sebastien      4.5 2554 Bacrot, Etienne    4.5 2713  
4 Movsesian, Sergei    4.5 2708 Bhat, Vinay S.     4.5 2540  
5 Malakhatko, Vadim    4.5 2549 Vallejo Pons, F    4.5 2705  
6 Stefanova, Antoaneta 4.5 2545 Kamsky, Gata       4.5 2693  
7 Fressinet, Laurent   4.5 2670 Cramling, Pia      4.5 2528 

2007-2010 © Chess & Strategy - tous droits réservés

Magnus Carlsen has won Corus 2010. In the last round, he drew Fabio Caruana. Anish Giri has won the B group and Li Chao takes C. We’ll bring you the Corus Chess Tournament live, with regular updates.

The Corus Chess Tournament takes place January 16-31 in Wijk aan Zee, The Netherlands. Next to hundreds of amateurs, three Grandmaster Groups (A, B and C) with 14 players each play a closed round-robin. The rate of play is 100 minutes for 40 moves, then 50 minutes for 20 moves and then 15 minutes for the rest of the game, and 30 seconds increment starting from move 1.

Corus Chess Daily News

Corus Chess Newsflashes

Games round 13

Game viewer by ChessTempo

Round 13

13:20 CET
The board is on fire in Short-Smeets, despite the fact that it started as a Petroff. (This tournament once more confirmed that it’s not just the opening that’s boring, but more what the players are doing with it!) It’s easy enough to follow the start: 1.e4 e5 2.Nf3 Nf6 3. d4 Nxe4 4.dxe5 Bc5 5.Bc4 Nxf2 6.Bxf7+ (wow!) which was in fact mentioned in one of the our ChessVibes Openings issues. Our main line was 6…Kf8; in the game 6…Kxf7 7.Qd5+ Kg6 8.Bg5 got Smeets thinking.

Carlsen takes up Caruana’s Ruy Lopez carefully, in Steinitz style while Kramnik and Karjakin are in a theoretical Queen’s Indian. Negi can still spoil Giri’s tournament, but in another Petroff the 15-year-old tournament leader looks OK after the opening.

13:44 CET
Smeets has only just made a move after 8.Bg5! Meanwhile, Shirov must be happy with the Najdorf hybrid (mixing a Bg5 and Bc4 setup) that he has on the board: it looks perfect for playing for a win today. Nakamura will be pressing Tiviakov a bit with the pair of bishops, but Black’s position looks quite solid.

15:10 CET
Things are heating up in the A group! Kramnik decided to make a draw against Karjakin, securing a good tournament, and Ivanchuk and Leko have called it a day already as well. But what about the other games? Of course all attention in the press room is focused on Short-Smeets, a true Romantic classic! After 10.Nd2, the computer supposedly prefers 10…d6 11.Ndf3+ Kg4! 12.h3+ Kg3! with completely unclear consequences. Several prominent players have already said they’re rooting for Short, not so much because they like the Englishman personally but because they like the way he’s playing the game, reminding them of Morphy and Anderssen and taking us all back to the 19th century. Time trouble will probably decide the game, however.

Shirov and Carlsen, both playing White, are still trying to win, although objectively, Dominguez doesn’t seem to have much to complain about. Carlsen-Caruana is a mess, only time will tell who’s better here. In the meantime, Anish Giri has made a draw to make sure he’s promoting to the A Group next year: a formidable achievement from the young Dutchman!

16:05 CET
With the time control coming up, the tournament can be decided any minute now. Carlsen seems to have an inferior position against Caruana, and Shirov’s attacking chances seem very realistic all of a sudden, so who knows what kind of upsets we’ll see this afternoon.

Meanwhile, Loek van Wely drew his game with Anand even though the experts claimed he was lost at some point, so this is definitely a small Dutch success. The same can be said for Jan Smeets, who managed a draw as well. His opponent Short apparently couldn’t find the win (and neither could the computer) so he decided to repeat moves with his clock ticking away. A disappointing end of a very promising game but perhaps this round will go down in history anyway if Shirov would miraculously manage to win the tournament after all! We’re sure many chess fans are rooting for him very hard right now…

16:45 CET
Well, the tournament will definitely end in dramatic fashion after Shirov accepted a draw in a completely winning position! We have exclusive video footage of the last minutes of the game and we’ll bring it to you as soon as possible, but for now we should mention Shirov’s last seconds were ticking when he accepted the draw, obviously not having seen the move 31.b4!!

Immediately after the game, Karjakin came up to him to tell him about it, but Shirov still couldn’t believe it. However, it may just be his lucky day after all, since Carlsen’s position against Caruana looks very, very bad, probably losing. This would mean Kramnik, Shirov and Carlsen will share first prize. Who would have thought?

On a more quiet note, Chao added another win to his successful tournament; the Chinese beat Peng. Robin van Kampen is best Dutchman in this group. In B, Erwin L’Ami lost his first game of the tournament against Naiditsch.

17:26 CET
It’s official: Magnus Carlsen drew his game with Caruana and has won the 72nd Corus Chess Tournament with 8,5/13. Alexei Shirov and Vladimir Kramnik share 2nd place with 8 points. In a tight knight ending, Carlsen defended successfully and now has added the most prestigious chess tournament to his victory list. Carlsen and Giri will be doing the press conference and we’ll have coverage of that later on, of course.

17:55 CET
Carlsen says the knight ending against Caruana should be a draw, although both players thought that Black had great winning chances during the game. According to Carsen, his best game of the tournament was against Karjakin. He also said Shirov reacted ‘remarkably calm’ to the fact he failed to grab 1st place by playing 31.b4, and that Anish Giri played ‘great chess’ in this tournament , especially in his game against Nisipeanu.

Corus 2010 | Schedule & results Grandmaster Group A

Corus 2010 | Schedule & results Grandmaster Group B

Corus 2010 | Schedule & results Grandmaster Group C

Corus 2010 | Round 12 Standings Grandmaster Group A

Corus 2010 | Round 12 Standings Grandmaster Group B

Corus 2010 | Round 12 Standings Grandmaster Group C

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Round 12 of the Corus Chess Tournament live, with regular updates.

The Corus Chess Tournament takes place January 16-31 in Wijk aan Zee, The Netherlands. Next to hundreds of amateurs, three Grandmaster Groups (A, B and C) with 14 players each play a closed round-robin. The rate of play is 100 minutes for 40 moves, then 50 minutes for 20 moves and then 15 minutes for the rest of the game, and 30 seconds increment starting from move 1.

Corus Chess Daily News

Corus Chess Newsflashes

Games round 12

Game viewer by ChessTempo

Round 12

15:09 CET
We have a winner already! The leader of the C grop, Li Chao, offered a draw to Stefan Kuipers after 9 moves in a Petroff, and the young Dutchman, who already scored an IM norm yesterday, had no reason to decline. The Chinese grandmaster has thus qualified for the B group next year as he’s on 9 points out of 12 games, and Robson, Vocaturo and Van Kampen have 7 points while still playing.

Leko and Carlsen (whose sister Ingrid, by the way, is currently playing in the amateur tournament in Gibraltar) repeated their game of the 2009 Tal Memorial until 12.0-0-0; today the Norwegian castled first before playing …Nc6. After one and a half hours of play they’ve reaced a rook ending that looks very drawish.

Yet again Van Wely, who remains faithful to his Najdorf, seems to have fallen into some nasty 6.Bg5 preparation, this time by compatriot Jan Smeets. Against Dominguez, Ivanchuk copied Kramnik’s set-up during the World Blitz in Moscow last year: the Scandinavian with …g6. Kramnik himself uses the Petroff against Anand; not much has happened there yet.

Shirov is in another theoretical Archangelsk Ruy Lopez against Karjakin; the two reached an ending in no time where White’s extra pawn doesn’t seem to be very relevant. Caruana-Nakamura is a Rauzer Sicilian that has some French tendencies while Short went for the rare 4…Nf6 Caro-Kann against Tiviakov.

16:17 CET
Two, not very surprsing draws: Leko-Carlsen – the rook ending was a draw indeed, and Karjakin-Shirov, which also remained equal. Also on the other boards it’s rather quiet so far, except for Smeets-Van Wely where White’s atack has already decided the game on move 23. “I like my Najdorf, but I don’t like my results. Apparently I mixed up something in the opening again,” Van Wely said after the game. We’ll have him and Jan in tonight’s Corus News video.

O, and strictly speaking we’ve been cheering too early for Li Chao, who can still be caught of course if he loses tomorrow. Sorry about that.

Corus 2010 | Schedule & results Grandmaster Group A

Corus 2010 | Schedule & results Grandmaster Group B

Corus 2010 | Schedule & results Grandmaster Group C

Corus 2010 | Round 11 Standings Grandmaster Group A

Corus 2010 | Round 11 Standings Grandmaster Group B

Corus 2010 | Round 11 Standings Grandmaster Group C

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Although the Corus tournament always dominates the chess news in the last two weeks of January, for one event we have to make an exception. The 8th Gibtelecom International Chess Festival in Gibraltar is on its way and in fact already four rounds have been played. Yet again the field of players is a very nice mixture, including many top female players.

The 2010 Gibtelecom International Chess Festival takes place January 26-February 4 at the Caleta Hotel in Gibraltar. The rate of play in this 9-round Swiss is 40 moves in 100 minutes plus 20 moves in 50 minutes plus 15 minutes for all remaining moves with 30 seconds per move added from the start. Draws by mutual agreement in under 30 moves are not allowed, but genuine draws by repetition or stalemate are acceptable.

The festival is the Rock’s biggest annual international event now in its eighth edition. This year the field is stronger than ever with top names such as Etienne Bacrot from France, Sergei Movsesian from Slovakia and Francisco Vallejo Pons from Spain, participating in the tournament for the very first time. Some 41 countries are represented in this edition of the festival.

Most significant though is the very strong women’s field which has attracted the top women in the world – the current Women’s World Champion Alexandra Kosteniuk from Russia, the world number two woman player Humpy Koneru from India, and the world number three, Hou Yifan from China. Almira Shripchenko, who this year made the final table of the world poker series in Las Vegas is also be playing in Gibraltar. Other competitors are GM Antoaneta Stefanova (Bulgaria), and GM Chen Zhu (Qatar), and Pia Cramling (Sweden), a previous European women’s champion.

Reigning World Champion Alexandra Kosteniuk is one of the many female top players in Gibraltar

The Caleta Hotel in Gibraltar again plays hosts to the Gibtelecom International Chess Festival, which also includes several amateur tournaments. The festival’s total prize fund is £112,500 (EUR 129,750, US $179,910). The Masters has £96,600 in prizes, there are two Challenger Tournaments, each lasting five days, with prizes for each of £5,500. Two five-day Amateur Tournaments are also played with prize money of £2,300 each.

The Caleta hotel, where the tournament takes place

Over the years the festival has seen some of the world’s most famous players play in Gibraltar including Alexei Shirov, Emil Sutovsky , Hikaru Nakamura and Peter Svidler. Returning again this year is Michael Adams from England, and Gata Kamsky (USA).

As always, GM Stuart Conquest provides live commentary during the rounds from the Caleta hotel, starting from 15:00 (GMT+1) for up to six hours. These are unmissable – in every sense of that word. If you have not been able to tune in to his live broadcasts, you can still hear them at your leisure. They have all been stored online and can still be watched here.

2008 British Champion Stuart Conquest provides live commentary

Photos © Zeljka Malobabic, more here

Yesterday afternoon (29 January) was very special indeed. You can watch five hours of commentary here and if you move to a point around 1:26 hours into the video, Boris Spassky (who celebrates his 73rd birthday today!) made an unscheduled visit to the commentary room. Seeing him in the audience, Stuart Conquest persuaded him to come alongside to talk “for a few minutes” – which turned into nearly three hours! At first Boris is off-camera (the organizers weren’t expecting him) but around 1:42 you can Boris talking about the games. After that there’s nearly three hours’ video film of the legendary ex-world champion.

After four rounds there’s no player left with a 100% score. Bacrot, Adams, Fressinet, Fridman, Gustafsson, Sandipan, Koneru, Edouard, Felgaer and Gopal are all on 3.5/4.

Two games from round 3 caught our eye; Adam’s brilliant win over Halkias and Cheparinov being held to a draw by a 2000-player beautifully.

Game viewer

Game viewer by ChessTempo

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